저는 직장을 가진 직장인입니다. 그런데 제 직장은 동탄 영천동에 있었어요. 평일에 출퇴근을 하려면 버스를 2개 갈아타야 했습니다. 아침마다 1시간을 투자해야 했거든요. 면허는 있었지만 차가 없어서 운전 경험이 전혀 없었습니다.
6개월 전에 중고차를 구매했습니다. 2015년식 기아 스포티지였어요. 구매하고 나니까 자동으로 책임감이 생겼습니다. 운전을 배워야 한다는 생각이 강했거든요. 아무리 봐도 운전면허만 있고 경험이 없는 상태로 운전대를 잡는 건 위험했습니다.
동탄 영천동에서 자차운전연수를 받을 수 있는 업체들을 찾았습니다. 인터넷에 검색하니 가격이 다양했어요. 10시간 기준으로 40만원부터 55만원까지 있었습니다. 저는 내 차로 배우는 게 중요했으니까 자차운전연수를 선택했습니다. 결국 50만원에 예약했어요.
첫 상담을 받을 때 저는 가장 무서운 게 뭘까 생각했습니다. 골목길 운전이었어요. 동탄 영천동도 좁은 골목길이 많았거든요. 상담사분에게 "좁은 골목길 운전도 배울 수 있냐"고 물었는데, "당연하다, 그게 제일 중요한 부분이다"라고 대답해주셨습니다.
1일차 수업은 오후 2시에 시작했습니다. 선생님은 60대의 남성분이셨는데, 처음 인사말이 "골목길 운전이 가장 중요하니까 여기에 집중해야 해"라고 했어요. 저는 그 말에 안심이 됐습니다. 첫 시간은 기본 조작법과 차 감각을 익히는 데 썼습니다. 내 차니까 어떤 차인지 알아야 한다고 하셨거든요.
2시간째부터는 실제 도로로 나갔습니다. 동탄 영천동 주택가 도로부터 시작했어요. 그런데 처음 나가자마자 좁은 골목길을 마주쳤습니다. 선생님이 "우리가 원하는 상황이다. 편하게 생각해"라고 말씀하셨습니다. 저는 매우 천천히 움직였어요. 양쪽 차선을 모두 확인하면서, 사이드미러에서 거리를 확인하면서요.
선생님이 정말 좋은 팁을 알려주셨습니다. "사이드미러에서 옆 차나 벽과의 거리를 체크하면서 가면 돼. 처음에는 특정한 지점에서 핸들을 돌리라고 배우지 말고, 거리감으로 접근해야 해." 이 조언이 정말 도움이 됐습니다.

2일차에는 동탄 병점동 쪽으로 나갔습니다. 거기도 골목길이 정말 많았어요. 다양한 폭의 길을 경험할 수 있었습니다. 아주 좁은 길, 적당한 너비의 길, 조금 더 넓은 길들이었어요. 선생님이 "길이 다르니까 핸들 각도도 달라져. 늘 같은 각도를 유지하면 안 돼"라고 설명했습니다. 처음에는 어렵다고 느꼈지만, 반복하다 보니 감이 오기 시작했습니다.
3일차에는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 동탄 병점동의 아파트 단지 지하주차장에 들어갔는데, 정말 복잡했어요. 여러 층을 돌아다니면서 다양한 폭의 주차 공간에 들어가는 연습을 했습니다. 선생님이 "지하주차장은 특히 주의해야 해. 천장이 있으니까 높이도 확인해야 하고, 옆 차도 확인해야 해"라고 말씀하셨어요.
후진 주차가 가장 힘들었습니다. 처음에는 사이드미러와 백미러를 동시에 확인해야 한다는 게 너무 어려웠거든요. 선생님이 "백미러를 봐. 옆 차와의 거리가 충분하면 핸들을 꺾어. 그 다음에 사이드미러를 확인하면서 미세 조정해"라고 아주 구체적으로 설명해주셨습니다. 처음에는 4번을 실패했지만, 계속하다 보니 감이 생겼어요.
4일차는 실전 도로를 주로 다녔습니다. 동탄 영천동과 동탄 병점동을 오가면서 여러 교차로를 경험했어요. 신호대기, 좌회전, 우회전, 모두 배웠습니다. 선생님이 "신호가 떨어졌다고 바로 나가면 안 돼. 먼저 확인하고 천천히 나가"라고 강조했습니다.
5일차 마지막 수업에서는 내가 자주 다닐 길들을 연습했습니다. 회사까지 가는 길, 마트까지 가는 길 등 일상적인 경로들이었어요. 모두 좁은 골목길을 포함하고 있었습니다. 선생님이 "이제 이 길들이 익숙해질 거야. 매일 다니다 보면 자동으로 몸이 반응하게 돼"라고 격려해주셨습니다.
총 50만원을 투자했을 때 저는 정말 달라진 느낌을 받았습니다. 비용이 많이 들었지만, 매일 아침 1시간 버스 시간을 절약한다고 생각하면 금방 회수될 거 같았어요. 더 중요한 건 안전이었습니다. 제 안전, 다른 사람들의 안전이 걸려있으니까요.
지금은 매일 자차로 출근합니다. 처음 몇 주는 정말 긴장했지만, 이제 2개월째인데 꽤 편해졌어요. 골목길도 두렵지 않고, 주차도 능숙하게 합니다. 동탄에서 받은 자차운전연수가 없었다면 불가능했을 것 같습니다.
자차를 구매했는데 운전에 자신이 없다면, 50만원의 투자는 정말 가치 있는 선택이 될 거예요. 특히 골목길이 많은 지역에서 생활한다면 더욱 그래요. 저는 이 경험을 정말 추천하고 싶습니다.
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