결혼 후 동탄으로 이사 오면서 대중교통 이용이 훨씬 많아졌습니다. 버스 노선도 복잡하고, 환승도 여러 번 해야 해서 늘 피곤했습니다. 특히 퇴근 후에는 몸이 너무 지쳐서 집으로 돌아가는 길 자체가 고역이었습니다. 친구들과 약속을 잡는 것도 대중교통 때문에 늘 제약이 많았고요. 이대로는 안 되겠다 싶어 운전대를 다시 잡아보려 했습니다.
차는 있지만 사실상 장식품이었습니다. 면허는 땄지만 도로에 나갈 엄두가 나지 않았거든요. 매번 '이번 주말엔 운전 연습해야지' 생각만 하고 실천에 옮기지 못했습니다. 그러다 보니 점점 더 운전이 두려워지고, '나는 운전이랑 안 맞나 봐' 하는 생각까지 들었습니다.
동탄 지역에서 도로 운전연수를 찾아보니, 대부분 초보나 장롱면허를 위한 코스였습니다. 저는 특히 '도로' 위에서의 실전 감각을 키우고 싶었습니다. 여러 업체를 비교해보니 10시간에 30만원대 후반에서 40만원 초반대 가격이었습니다. 그중에서도 4일 코스로 진행되는 곳을 선택했습니다. 총 39만원을 지불했습니다.
무엇보다 강사님의 친절함과 꼼꼼함에 대한 후기가 많아서 선택하게 되었습니다. 스케줄도 제 퇴근 시간 이후로 맞춰주셔서 좋았습니다. 저는 4일 동안 매일 2.5시간씩 총 10시간 연수를 받았습니다. 동탄 청계동에 사는 저에게 강사님이 직접 방문해주셨습니다.
첫째 날, 강사님은 '가장 중요하게 생각하는 부분이 무엇인가요?'라고 물어보셨습니다. 저는 '복잡한 도로에서 차선 변경하는 것'이라고 답했습니다. 강사님은 '그럼 오늘부터 차선 변경을 두려워하지 않도록 연습해봅시다'라고 하시며 저를 안심시켜주셨습니다. 동탄 청계동 주변의 비교적 한산한 도로에서 기본 조작과 직진 연습부터 시작했습니다.
처음에는 핸들을 너무 꽉 잡고 어깨에 힘이 잔뜩 들어가 있었습니다. 강사님이 '어깨 힘 빼세요. 긴장하면 더 위험해요'라고 하시며 부드럽게 운전하는 방법을 알려주셨습니다. 차선 중앙을 유지하는 것도 어려웠는데, 강사님이 '시선은 멀리, 그리고 차선 중앙을 벗어나지 않게 집중하세요'라고 계속 조언해주셔서 조금씩 나아졌습니다.

둘째 날은 동탄 진안동 방향으로 이동하여 좀 더 복잡한 도로를 주행했습니다. 특히 차선 변경 연습을 집중적으로 했는데, 강사님이 '사이드미러로 뒤차와의 거리를 확인하고, 망설이지 말고 방향지시등 켜고 진입하세요'라고 수차례 반복해서 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 성공했을 때의 뿌듯함이란! ㅋㅋ
이날 기억에 남는 것은 좌회전 신호가 짧은 교차로였습니다. 강사님이 '저 교차로는 신호가 짧으니, 미리 차선 맞춰놓고 녹색 불 들어오면 바로 출발해야 해요'라고 팁을 주셨는데, 그 덕분에 당황하지 않고 좌회전할 수 있었습니다. 점점 도로의 흐름을 읽는 법을 배우는 것 같았습니다.
셋째 날은 고속도로 진입 연습을 했습니다. 동탄에서 가까운 고속도로 입구까지 가서 직접 진입하는 연습을 했습니다. 합류 구간에서 속도를 내고 차선을 변경하는 것이 너무 무서웠지만, 강사님의 '가속 페달 더 밟으세요! 뒤차 흐름에 맞춰야 안전합니다'라는 확신에 찬 목소리 덕분에 성공적으로 진입할 수 있었습니다. 고속도로 주행은 생각보다 재미있었습니다.
넷째 날은 제가 평소에 자주 다니는 동탄 청계동에서 병점동을 거쳐 집으로 돌아오는 코스를 직접 운전했습니다. 주차 연습도 빼놓을 수 없죠! 집 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 다시 한번 점검했습니다. 강사님은 제가 혼자 운전할 때 발생할 수 있는 여러 상황에 대비해 주시며 마지막까지 꼼꼼하게 알려주셨습니다.
연수 후 가장 크게 달라진 점은 바로 '자유로움'입니다. 이제는 친구들과의 약속도, 주말 나들이도 제가 직접 운전해서 갈 수 있습니다. 대중교통 시간 맞출 필요 없이 제가 원하는 시간에 움직일 수 있다는 것이 너무 좋습니다. 주말에는 혼자 드라이브도 가고, 새로운 취미도 생겼습니다.
물론 아직 베스트 드라이버는 아니지만, 4일 10시간의 연수 덕분에 도로 위에서의 두려움을 극복하고 자신감을 얻게 되었습니다. 비용 39만원이 전혀 아깝지 않은 투자였고, 제 생활에 활력을 불어넣어 주었습니다.
동탄에서 저처럼 도로 주행에 대한 막연한 두려움 때문에 운전을 망설이는 분들이 계시다면, 이 도로운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님께서 세심하게 지도해주신 덕분에 안전하게 운전하는 습관을 기르고, 자신감도 얻을 수 있었습니다. 내돈내산으로 경험한 진심 어린 후기입니다.
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