운전면허를 따고 정확히 4년이 지났습니다. 그 동안 저는 운전을 거의 못 했어요. 처음엔 무서워서 못 했고, 시간이 지나면서 습관처럼 운전을 안 하게 됐습니다. 자동차는 거실에 주차된 지 오래됐고, 주로 버스와 지하철을 탔습니다.
결정적인 계기는 아이의 방과후 학원을 옮기게 된 거였습니다. 새로운 학원이 대중교통으로 접근하기 어려운 좁은 골목에 있었거든요. 남편이 매일 데려다주는 건 너무 버거웠고, 저도 "이건 운전을 배워야겠다"는 생각이 들었습니다.
동탄 쪽 골목길 운전연수를 검색해보니 특화 프로그램이 있었어요. 4일 12시간 과정이었는데 가격은 60만원이었습니다. 처음엔 정말 비싸다 싶었지만, "골목길 운전이 가장 어렵다"는 설명을 읽으니 투자가 필요하다고 생각했습니다. 상담할 때 "좁은 도로와 골목에 특화된 프로그램"이라고 해서 신뢰가 갔어요.
1일차는 기초부터 시작했습니다. 강사님이 "4년 동안 안 운전하셨다니, 천천히 시작할게요"라고 하셨어요. 동탄 기배동 집 앞 주택가 도로에서 조작을 다시 배웠습니다. 핸들 각도, 브레이크 강도, 가속 페달 조절 등 모든 게 어색했습니다. 강사님이 "처음엔 다 이래요. 한 주일이면 익숙해집니다"라고 격려해주셨습니다.

1일차 오후부터는 좁은 도로 연습을 시작했습니다. 마을버스가 다니는 정도의 좁이었는데도 신경이 곤두서더라고요. 양쪽 차선을 의식하면서 운전하니까 너무 떨렸습니다 ㅠㅠ 강사님이 "이 길은 일단 진입 전에 반대쪽에 차가 있는지 보고 천천히 들어가세요"라고 하셨어요. 이 한마디가 정말 중요했습니다.
2일차는 본격적인 골목길 연습이었습니다. 동탄 기배동에는 정말 좁은 골목들이 많았거든요. 때론 자동차가 겨우 지나갈 정도의 폭이었습니다. 처음엔 진입 자체를 못했어요. 강사님이 "깜박이를 미리 켜서 의사를 표현하세요. 그러면 반대쪽 차도 알아요"라고 하셨습니다.
가장 어려웠던 건 대향차와의 만남이었습니다. 좁은 골목에서 마주치는 차를 피하기가 너무 어려웠거든요. 강사님이 "여기서 가능하면 한쪽에 붙으세요. 사이드미러 쪽을 벽에 가깝게요"라고 했을 때 정말 신기했습니다. 그렇게 자리를 양보하고 차가 지나가는 것을 몇 번이나 봤습니다.
주차 연습도 정말 많이 했습니다. 골목에 있는 아파트 단지 주차장에 들어가서 옆 차 하나 정도 떨어진 공간에 주차하는 연습이었어요. 처음엔 3번, 4번 빼고 다시 들어갔습니다 ㅠㅠ 강사님이 "거리감을 몸으로 익혀야 합니다"라고 했는데, 정말 반복이 필요했습니다. 2일차가 끝날 때쯤엔 2번 안에 성공하게 됐어요.

3일차에는 더 복잡한 골목을 찾아다녔습니다. 동탄 기배동 골목 중에는 정말 S자로 꺾인 길도 있었어요. 그곳에서 반복하며 연습했습니다. 강사님이 "S자 골목은 중간에 핸들을 중립으로 돌려야 합니다. 타이밍이 중요해요"라고 정확히 지도해주셨습니다.
4일차는 실제로 아이 학원 가는 길을 직접 운전했습니다. 그 길이 동탄 기배동에서 가장 좁고 복잡한 골목이었거든요. 강사님이 "지금까지 배운 모든 걸 써보세요"라고 했을 때 진짜 긴장했습니다. 하지만 깜박이, 속도, 주차까지 모든 게 자연스럽게 나왔어요. 학원 앞에 성공적으로 주차했을 때 강사님이 "이제 정말 혼자 다니실 수 있겠어요"라고 하셨습니다.
4일 12시간 비용 60만원은 처음엔 정말 크다고 생각했습니다. 하지만 지금 생각해보니 골목길 운전이 얼마나 중요한지 알 수 있었어요. 매일 아이 학원을 내가 데려다주는데, 만약 운전 연수를 안 받았으면 이건 불가능했을 겁니다.
지금은 골목길 운전이 거의 자동으로 나옵니다. 처음엔 정말 무서웠는데, 4일 동안 반복하니까 완전히 달라졌어요. 내돈내산으로 정말 최고의 투자라고 느껴집니다. 아이도 "엄마가 운전하니까 더 좋다"고 할 정도입니다 ㅋㅋ
동탄 기배동에서 골목길 때문에 고민하는 사람들께 정말 추천합니다. 특히 4년 이상 운전을 못 하셨던 분들이라면 더욱이요. 강사님이 정말 친절하고 세심해서 가장 어려운 골목도 자신감 있게 다닐 수 있게 도와주실 거예요. 가격은 비싸지만 정말 가치 있는 투자입니다.
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