장롱면허 8년 만에 탈출한 동탄 방문운전연수 후기

면허를 따고 8년이 지났습니다. 그런데 이 8년간 손가락으로도 셀 수 있을 정도로만 운전을 했거든요. 정말 슬픈 통계이지만 진짜 그래요. 차를 못 탄다는 게 이렇게 제 삶을 제한할 줄은 몰랐습니다.

사실 차선변경도, 주차도 큰 문제가 아니었습니다. 제 진짜 문제는 터널이었거든요. 어릴 때 고속도로 터널에서 큰 사고를 당할 뻔한 경험이 있어서인지, 터널만 나타나면 숨을 못 쉴 정도로 무섭더라고요. 남편이 운전할 때도 터널 구간이 나오면 눈을 딱 감아버렸습니다.

직장에서도 점점 문제가 되기 시작했습니다. 회의가 있어도 남편이 차를 안 가져가는 날에만 출근할 수 있었고, 퇴근할 때도 남편한테 연락해야 했어요. 조직 내에서도 뭔가 약하게 보일 것 같은 불안감이 있었고, 실제로 출장도 제대로 못 가고 있었습니다. 가족들도 은연중에 계속 내 운전을 권했거든요.

결정적인 계기는 동료의 결혼식이었습니다. 다른 도시에서 열렸는데, 남편 일정 때문에 못 갈 뻔했어요. 그때 정말 자존감이 떨어지더라고요. 결혼식에 참석하지 못한 것도 그렇고, 그렇게 되는 이유가 내 공포증 때문이라는 게 더 힘들었습니다. 그날 밤 바로 동탄 방문운전연수를 검색했습니다.

동탄에서 운전연수 업체가 참 많더라고요. 네이버에 검색하니까 정말 20개가 넘었습니다. 가격을 비교해보니 10시간 기준으로 35만원부터 55만원까지 천차만별이었어요. 저는 방문운전연수 중에서도 자차를 사용하는 프로그램을 선택했는데, 어차피 내 차로 다닐 건데 내 차에 익숙해지는 게 맞다고 생각했기 때문입니다.

예약 전에 전화로 제 상황을 설명했습니다. 터널 공포증이 있다는 걸 처음부터 얘기했거든요. 상담원분이 '처음에는 작은 터널부터 시작하고, 상황에 따라 속도를 조절하겠습니다'라고 안심시켜주셨어요. 그 말 한마디에 예약을 결정했습니다. 정말 개인화된 프로그램이 가능할 수 있다는 가능성이 보였거든요.

비용은 총 42만원이었습니다. 10시간 4일 코스였는데, 저는 처음 2시간은 동탄 청계동 근처 조용한 도로에서 시작하고 싶다고 요청했어요. 상담원이 흔쾌히 받아주셨고, 맞춤형 커리큘럼을 구성해주셨습니다. 이 정도면 제 돈 값을 할 것 같았습니다.

1일차 첫 시간은 정말 힘들었습니다. 집 앞 주차장에서 기본 조작부터 다시 배웠거든요. 페달 위치, 핸들 잡는 법, 사이드미러 조정까지. 선생님이 '8년이 지났으니까 몸이 다 까먹었을 거예요. 천천히 하나씩 다시 배우는 거라고 생각하세요'라고 하셨는데, 그 말이 정말 위로가 되었어요.

첫 번째 1.5시간 동안 우리는 동탄 청계동 주택가 도로만 돌았습니다. 속도는 시속 20km 정도였어요. 이 정도면 마음이 좀 편했어요. 하지만 시간이 지나면서 단계별로 더 큰 도로로 나갔습니다. 남은 1시간 30분 동안은 왕복 4차선 도로에 나갔는데, 처음엔 떨렸지만 나중엔 집중이 되더라고요.

2일차에는 본격적으로 터널 근처 도로로 나갔습니다. 제일 작은 산책 터널부터 시작했어요. 길이가 100미터 정도인 터널이었습니다. 터널 입구에 도착했을 때 제 손가락이 떨리기 시작했어요. 가슴도 철렁 내려앉았습니다. 선생님이 '심호흡하세요. 저는 여기 있으니까 안심하셔도 됩니다'라고 하셨고, 그제야 조금 마음이 진정되었습니다.

터널 진입할 때의 제 심박수는 아마 100을 넘었을 겁니다. 진짜 심장이 쿵쾅거렸어요. 하지만 선생님이 계속 '좋습니다, 속도 잘 맞추고 있습니다, 거의 다 왔어요'라고 계속 말씀해주셔서 간신히 버텼습니다. 터널을 빠져나왔을 때의 쾌감은 정말 형언할 수 없었어요.

오후에는 이제 조금 큰 터널(길이 500미터 정도)을 통과했습니다. 두 번째는 좀 나았어요. 첫 번째 경험이 있으니까 아, 이 정도면 견딜 수 있겠다는 생각이 들었거든요. 그날 저녁에 선생님이 '오늘 정말 잘하셨어요. 터널 2개나 통과하셨어요'라고 하셨는데, 그때 처음 이게 가능할 수도 있겠다는 희망이 생겼습니다.

3일차에는 더 큰 터널들을 통과했습니다. 이제 시속 60km로 터널에 들어갔어요. 처음엔 무섭긴 했지만, 경험이 쌓이니까 점점 나아지더라고요. 그날은 주차도 연습했습니다. 동탄 청계동 대형마트 지하주차장에 들어갔거든요. 좁은 공간에서 차를 몰려니까 터널보다는 주차가 더 어렵긴 했습니다.

4일차 마지막 날에는 고속도로 터널까지 갔습니다. 정말 길고 어두운 터널이었어요. 제일 무섭던 순간이었지만, 처음부터 여기를 목표로 삼았기 때문에 꼭 통과하고 싶었습니다. 선생님이 '당신은 이 정도는 충분히 할 수 있습니다'라고 하셨을 때, 저도 제 자신을 믿기로 결심했습니다. 그리고 성공했습니다!

4일 과정이 끝난 지 3주일이 지났습니다. 지금 저는 매일 운전합니다. 처음으로 혼자 다른 도시에 가는 여행을 계획했거든요. 터널도 여러 개 통과할 거예요. 이제 두렵지 않아요. 내돈내산으로 받은 이 교육은 정말 제 인생을 바꿨습니다. 다시 한 번 말하지만, 42만원은 정말 가치 있는 투자였어요.

혹시 터널 공포증 때문에 운전을 못 하고 있다면, 이 프로그램을 정말 강력히 추천합니다. 가격도 합리적이었고, 무엇보다 선생님이 정말 세심하게 저의 공포증을 이해해주셨거든요. 동탄에서 방문운전연수를 받으려고 한다면, 꼭 찾아보시길 바랍니다.