면허는 땄지만, 고속도로는 꿈에서나 달릴 수 있는 곳이었습니다. 일반 도로에서 시속 60km로 달리는 것도 긴장되는데, 고속도로에서 100km 이상을 달린다는 건 상상조차 할 수 없었죠. 특히 IC 합류 구간은 매번 TV에서 사고 나는 장면만 봐서 그런지 정말 트라우마처럼 느껴졌습니다. 그래서 매번 가족 여행을 가거나 장거리를 이동할 때는 무조건 남편만 운전했습니다. 미안한 마음이 들 때가 한두 번이 아니었어요.
언젠가는 꼭 고속도로 운전을 마스터해야겠다는 생각만 하고 있었습니다. 그러다 최근에 부모님이 편찮으셔서 제가 직접 병원에 모셔다 드릴 일이 생겼습니다. 집에서 병원까지 가는 길에 고속도로를 타야 하는데, 제가 운전할 엄두가 나지 않더라고요. 결국 남편에게 부탁했지만, 그때의 무력감이 너무 싫었습니다. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 바로 '고속도로 운전연수'를 검색했습니다.
'동탄 운전연수', '고속도로 운전연수'로 여러 곳을 찾아봤습니다. 다양한 후기들을 읽어보면서 고속도로 연수를 전문적으로 하는 곳을 찾았고, 방문연수가 가능해서 제가 편한 시간에, 제 차로 연습할 수 있다는 점이 큰 장점으로 다가왔습니다. 친구에게 물어보니 자차 연수가 실제 운전에 더 도움이 된다고 하더라고요.

비용은 10시간에 45만원이었습니다. 솔직히 처음엔 '좀 비싼가?' 싶기도 했지만, 고속도로 운전은 안전과 직결되는 문제이기에 아낌없이 투자하기로 했습니다. 이전에 다른 곳에서 받아본 적도 있었는데 만족도가 낮았거든요. 여기는 강사님 이력이 고속도로 연수 베테랑이시라기에 믿고 맡겼습니다. 결과적으로는 정말 내돈내산 후회 없는 선택이었습니다.
첫째 날은 일반 도로에서 감을 잡는 데 주력했습니다. 동탄 영천동 근처 도로에서 출발해서 차량이 많은 동탄대로를 주행했습니다. 차선 변경 시 옆 차와의 간격을 가늠하는 것이 여전히 어려웠습니다. 선생님이 “사이드미러로 뒤차가 보이면 차선 변경 준비, 조금 더 다가오면 한 번에 쓱 들어가야 해요”라며 구체적인 타이밍을 설명해주셨습니다. 브레이크 조작도 좀 더 부드럽게 하는 연습을 했습니다.
둘째 날 드디어 고속도로에 진입했습니다! 첫 번째는 동탄 IC에서 경부고속도로로 합류하는 연습이었습니다. 가속 페달을 밟으면서 백미러를 보고 들어가는 것이 너무 어려웠습니다. 속도를 내야 한다는 부담감에 심장이 쿵쾅거렸죠. 선생님이 “속도는 충분히 내면서, 옆 차선 흐름에 맞춰 자연스럽게 들어가세요. 너무 조급해하지 마세요”라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 세 번의 시도 끝에 겨우 성공했습니다 ㅠㅠ. 그 후에는 고속도로에서 차선 유지와 차선 변경 연습을 했습니다. 주변에 큰 트럭들이 지나갈 때는 여전히 무서웠지만, 선생님의 지시에 따라 시선을 멀리 두고 평정심을 유지하려고 노력했습니다.

셋째 날에는 다른 IC에서도 합류 연습을 반복했습니다. 동탄 동탄동 쪽으로 이동해서 제2경인고속도로 진입 연습도 했습니다. 이제는 어느 정도 속도감과 흐름을 읽는 감각이 생겼습니다. 특히 중요한 것이 옆 차선 차량과의 속도 조절이라는 것을 깨달았습니다. 선생님이 “고속도로에서는 예측 운전이 가장 중요해요. 앞차만 보지 말고 멀리까지 시선을 두세요”라고 강조하셨습니다. 이날은 휴게소 진출입 연습도 했습니다. 휴게소 주차장에서 평행 주차와 후진 주차를 집중적으로 연습했습니다. 고속도로 주차장은 일반 주차장보다 넓어서 오히려 좀 쉬웠습니다.
연수 전에는 고속도로는 아예 생각도 못 했습니다. 명절 때 시골 가는 길은 남편이 전부 운전했죠. 장거리 운전은 저와는 상관없는 일이라고 생각했습니다. 그런데 이제는 달라졌습니다. 지난주에는 제가 직접 운전해서 부모님 댁까지 다녀왔습니다. 총 150km가 넘는 거리였는데, 고속도로도 제가 직접 운전했습니다. 정말 감격스러웠습니다.
물론 아직까지는 혼자 장거리 운전을 하는 것이 완벽하게 편하지는 않습니다. 그래도 예전에는 아예 불가능했던 일이었는데, 이제는 ‘할 수 있다’는 자신감이 생겼다는 게 가장 큰 변화입니다. 부모님도 제가 운전하는 모습을 보시더니 안심하시고 칭찬해주셨습니다. 비용을 들여 연수를 받길 정말 잘했다는 생각이 듭니다.
저처럼 고속도로 합류 구간이 무서워서 운전을 망설이시는 분들이 있다면 동탄 방문운전연수를 꼭 추천하고 싶습니다. 베테랑 강사님 덕분에 정말 실질적인 도움을 많이 받았습니다. 안전은 물론이고, 운전에 대한 자신감까지 얻어갈 수 있었던 값진 연수였습니다. 고속도로 운전을 마스터하고 싶다면 주저하지 말고 연수를 받아보세요!
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