장롱면허 5년 만에 탈출한 동탄운전연수 장거리 터널 극복 후기

저는 면허를 딴 지 5년이 됐지만, 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다. 운전 실력도 문제였지만, 결정적으로는 '터널 공포증'이 있었습니다. 어릴 때 터널 안에서 큰 사고를 목격한 이후로, 터널만 나오면 심장이 벌렁거리고 숨이 가빠지는 현상이 나타났거든요. 그래서 동탄 근처에 터널이 있는 길은 무조건 우회해서 다녔습니다. 그러다 보니 갈 수 있는 곳이 너무 한정적이더라고요.

얼마 전, 친구들과 함께 강원도로 여행을 가기로 했습니다. 다른 친구들은 운전을 잘했지만, 제가 운전을 못하니 제 몫까지 운전해야 하는 친구들에게 미안했습니다. 특히 강원도는 터널이 많기로 유명해서 '내가 과연 저 길을 뚫고 갈 수 있을까?' 하는 걱정부터 앞섰습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어, 여행 전까지 터널 공포증을 극복하고 장거리 운전을 할 수 있도록 동탄운전연수를 신청하게 되었습니다.

네이버에 '동탄운전연수', '장롱면허 운전연수'를 검색했습니다. 터널 공포증이 있다고 특별히 이야기했더니, 강사님께서 이 부분에 대한 교육 경험이 많다고 하셨습니다. 제가 원하는 자차 연수도 가능하고, 시간 조율도 유연하게 해주셔서 이곳을 선택했습니다. 특히 제 증상을 이해하고 맞춤형 연수를 해주신다는 점이 가장 마음에 들었습니다.

4일 12시간 코스로 48만원을 결제했습니다. 터널 공포증 때문에 추가적으로 상담도 받았는데, 강사님이 정신적인 부분까지 케어해주시는 느낌이라 전혀 아깝지 않았습니다. 이 정도 비용으로 제 오랜 두려움을 극복할 수 있다면 충분히 가치 있다고 생각했습니다. 남편도 비싸다고 생각하지 않고 잘해보라고 격려해줬습니다.

첫째 날은 동탄 기배동 쪽에서 기본기를 다졌습니다. 오랫동안 운전대를 잡지 않아 핸들 감각이 많이 떨어져 있었습니다. 차선 유지하는 것부터 어색했고, 브레이크와 액셀을 밟는 발이 따로 놀았습니다 ㅋㅋ. 강사님은 제 불안한 모습을 보시고는 “긴장하면 시야가 좁아져요. 편안하게 호흡하면서 운전하세요”라고 말씀해주셨습니다. 차선 변경 시 고개를 확실히 돌려 사각지대를 확인하는 연습을 반복했습니다.

둘째 날은 동탄 진안동 근처의 비교적 긴 터널 앞에서 준비를 시작했습니다. 터널 진입 전부터 심장이 쿵쾅거리고 손에 땀이 나기 시작했습니다. 강사님은 터널 진입 전 환기 시스템 작동, 전조등 켜기, 터널 내 차선 변경 금지 등 기본적인 안전 수칙을 먼저 설명해주셨습니다. 그리고 “터널 안에서는 시선을 멀리 두고, 앞차와의 안전거리를 충분히 확보하는 게 중요해요”라고 조언해주셨습니다. 처음에는 눈을 제대로 뜨고 있기도 힘들었지만, 강사님 옆에서 조용히 리드해주시는 덕분에 첫 터널 통과를 할 수 있었습니다.

셋째 날에는 좀 더 길고 복잡한 터널을 찾아 연습했습니다. 동탄에서 오산으로 넘어가는 터널 구간도 여러 번 왕복했습니다. 터널 안에서 속도 유지하는 것, 곡선 터널에서 차선 벗어나지 않고 유지하는 것이 관건이었습니다. 특히 옆 차선에서 빠르게 지나가는 차들을 보면서 위축될 때가 많았습니다. 강사님이 “옆 차에 신경 쓰지 말고 내 차선만 보고 가세요”라고 계속해서 상기시켜주셨습니다. 터널 진출 후 밝은 빛에 눈이 적응하는 연습도 했습니다. 이날은 지하 주차장 진입 시 터널처럼 어두운 환경에서의 운전과 주차 연습도 했습니다.

연수 전에는 짧은 거리도 늘 불안해서 남편에게 의지했습니다. 특히 터널이 있는 길은 무조건 피했죠. 그런데 이제는 달라졌습니다. 터널을 지나도 예전처럼 숨이 막히거나 불안감이 극에 달하지 않습니다. 아직 완전히 편안한 건 아니지만, 충분히 제가 컨트롤할 수 있는 수준이 됐습니다. 지난주에는 친구들과 강원도 여행을 무사히 다녀왔습니다. 제가 터널 구간을 직접 운전했을 때 친구들이 엄청 놀라면서 칭찬해줘서 정말 기뻤습니다.

솔직히 '터널 공포증'이라는 게 운전 기술만으로는 극복하기 어려운 부분이라고 생각했습니다. 하지만 강사님의 체계적인 교육과 심리적인 지지 덕분에 큰 용기를 얻을 수 있었습니다. 이제는 동탄 시내의 모든 터널을 지나다녀도 예전처럼 두렵지 않습니다. 장거리 운전도 계획할 수 있게 됐고요. 삶의 반경이 넓어진 느낌입니다.

저처럼 터널 공포증 때문에 운전을 망설이시는 장롱면허 분들께 동탄운전연수를 정말 강력히 추천하고 싶습니다. 단순한 운전 스킬을 넘어, 심리적인 부분까지 세심하게 케어해주시는 강사님 덕분에 큰 용기와 자신감을 얻을 수 있었습니다. 제 인생의 큰 숙제를 하나 해결한 기분입니다. 내돈내산 후기이지만, 정말 후회 없는 선택이었다고 자부합니다.