저는 30살이 되고도 면허가 있을 뿐 운전을 할 수 없었습니다. 신혼 초에 몇 번 운전해본 기억이 있지만 20대 후반부터는 완전히 손을 놨습니다. 30살이 된 지금, 제 삶이 너무 답답했습니다. 남편이 있을 때만 차를 탈 수 있다니요.
결정적인 계기는 친구들과의 주말 나들이였습니다. 친구들은 다 자기 차로 움직이는데 저만 남편이나 친구한테 태워달라고 했습니다. 그날 따라 누군가의 운전에만 의존하는 제 모습이 정말 초라해 보였습니다. 그 주에 바로 운전연수를 찾아봤습니다.
동탄에는 정말 많은 도로운전연수 업체가 있습니다. 저는 30살 초보 여성이라는 점을 강조했고, 주말 나들이가 목표라고 했습니다. 업체에서는 기본 8시간 코스를 권했는데 가격은 35만원이었습니다. 내돈내산이지만 제 자유를 위한 투자라고 생각했습니다.
첫 수업은 정말 어색했습니다. 운전대를 10년 가깝게 잡지 않았거든요. 선생님은 40대 남성 선생님이셨는데 '10년이면 오래됐네요, 근데 근육은 기억하고 있습니다'라고 말씀하셨습니다. 그 말에 용기를 냈습니다.

동탄 넓은 주차장에서 기초부터 시작했습니다. 핸들 돌리는 감각, 페달 밟는 강도, 차선 맞추는 법 등을 처음부터 배웠습니다. 처음엔 정말 어색했는데 30분이 지나니까 점점 감이 돌아왔습니다. 10년이라는 시간이 생각보다 길지는 않았어요.
2시간차에는 신호등이 있는 도로로 나갔습니다. 좌회전과 우회전을 배웠는데 좌회전이 정말 어려웠습니다. 맞은편 신호를 봐야 하는데 자꾸 타이밍이 틀렸거든요. 선생님이 '신호등 타이머를 보세요, 맞은편이 1초 남으면 우리 신호가 바뀝니다'라고 알려줬습니다.
3시간차부터는 조금 더 복잡한 도로를 연습했습니다. 동탄 여러 지역을 다니면서 다양한 도로 상황을 배웠습니다. 차선 변경, 대로에서의 속도 조절, 끼어드는 차에 대한 대응 등을 배웠습니다. 각 상황마다 선생님이 '이런 경우는 이렇게 대응하세요'라고 구체적으로 알려주셨습니다.
4시간차는 주차 연습에 집중했습니다. 야외주차장, 지하주차장, 아파트 주차장 등 다양한 공간에서 연습했습니다. 가장 어려웠던 건 지하주차장의 '좌측 주차'였습니다. 천천히 후진하면서 동시에 핸들을 꺾어야 하는데 정말 복잡했어요. 선생님이 '서두르지 마세요, 차라리 4번을 빼고 들어가도 좋습니다'라고 했습니다. 그 말이 큰 도움이 되었습니다.
5시간차와 6시간차에는 고속도로가 아닌 보조간선도로에서의 운전을 배웠습니다. 속도가 조금 더 빨라지는 도로였는데 처음엔 정말 떨렸습니다. 하지만 어느 순간 속도감에 익숙해졌어요. 선생님이 '천천히 가속해보세요, 엔진음이 어떻게 변하는지 들어봐요'라고 했습니다.

7시간차에는 주말 나들이를 상정해서 교외로 나갔습니다. 동탄 주변의 작은 마을 길도 가봤고, 시골 도로도 가봤습니다. 선생님이 '주말에 이런 길들을 드라이브 하시면 정말 좋습니다'라고 했어요. 그제야 왜 사람들이 드라이브를 좋아하는지 이해가 됐습니다.
마지막 8시간차는 종합 평가 운전이었습니다. 제가 선택한 목적지까지 혼자 운전해봤습니다. 저는 친구들과 가고 싶던 카페를 목표로 잡았어요. 동탄에서 출발해서 1시간 거리의 카페까지 운전했습니다. 중간에 신호등도 많았고, 차선변경도 해야 했습니다. 모든 걸 성공했을 때 선생님이 '충분합니다'라고 하셨습니다.
8시간 도로운전연수 비용이 35만원이었습니다. 내돈내산 솔직 후기로 말하자면, 이건 진짜 저를 위한 투자였습니다. 이 비용으로 제가 30살에 처음으로 진정한 자유를 얻었거든요.
연수를 마친 지 3개월이 되었습니다. 저는 매주 친구들과 드라이브를 갑니다. 제가 운전합니다. 친구들이 '너 진짜 잘하네'라고 할 때마다 뿌듯해요. 지난주에는 혼자 2시간을 운전해서 경주까지 다녀왔습니다. 30살에 처음 경험하는 진정한 자유입니다.
동탄에서 도로운전연수를 생각 중이신 분들이 있다면 정말 추천합니다. 특히 저처럼 오래 운전을 안 하신 분들, 30대 초반에 결심하신 분들에게요. 비용이 약간 있지만 그 가치는 금으로 환산할 수 없습니다. 내 인생이 달라집니다. 정말 솔직한 후기입니다.
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