저는 면허는 있지만 3년을 장롱면허로 지냈습니다. 가장 아쉬웠던 게 가족과 캠핑을 못 가는 것이었습니다. 남편이 일일이 다 운전해줘야 했거든요. 아이들도 '엄마 왜 안 운전해'라고 물어볼 정도였습니다.
작년에 결정적인 순간이 왔습니다. 아이들이 '엄마하고 같은 차로 캠핑 가고 싶어'라고 했거든요. 그 말에 정말 마음이 철렁했습니다. 더 이상은 미룰 수 없다고 생각했습니다. 동탄에서 자차운전연수를 받기로 결심했습니다.
저는 동탄 기배동에 사는데, 자차운전연수가 최고라고 생각했습니다. 내 차에 익숙해질 수 있으니까요. 동탄의 여러 운전연수 업체를 비교했는데 자차운전연수는 보통 4일 패키지가 50만원대였습니다. 내돈내산이지만 캠핑을 위한 투자라고 생각했습니다.
4일 연수 일정을 정했습니다. 1일차와 2일차는 동탄 근처에서, 3일차와 4일차는 먼 거리 운전 연습으로 계획했습니다. 선생님이 '목표가 캠핑이시라면 그에 맞춰서 커리큘럼을 짜겠습니다'라고 하셨습니다.
1일차는 기초부터 시작했습니다. 동탄 기배동 넓은 주차장에서 차의 조종감을 익혔습니다. 내 차라는 게 신기했어요. 3년 동안 타긴 했지만 운전대를 잡은 적이 없었거든요. 선생님이 '이 차가 당신의 차예요, 크기가 어떻고 무게감이 어떤지 느껴보세요'라고 했습니다.
2일차는 동탄 주변 도로를 천천히 돌았습니다. 신호등 있는 교차로도 통과했고, 우회전도 연습했습니다. 가장 어려웠던 건 갑자기 나타나는 오토바이였습니다. 맹목 지점이 있다고 선생님이 설명해주셨는데, '사이드미러에 안 보이는 부분도 있으니까 더블 체크 해야 한다'고 알려주셨습니다.
3일차부터는 본격적인 원거리 운전 연습을 시작했습니다. 동탄에서 출발해서 1시간 정도 떨어진 지역까지 운전해봤습니다. 고속도로는 아니지만 4차선 도로에서 빠른 속도로 달리는 연습이었습니다. 처음엔 정말 떨렸습니다. 속도를 낼수록 차가 빨리 반응해서요.

선생님이 '페달은 서서히 밟으세요, 갑자기 밟으면 차가 깜짝 놀라요'라고 표현해서 알려주셨습니다. 그 말씀 덕분에 부드럽게 가속하는 법을 배웠습니다. 또한 '긴 도로에서 피로는 자세에서 옵니다, 등받이와 핸들의 거리를 적절하게 조정하세요'라고 중요한 팁도 줬어요.
3일차 후반부에는 주차도 집중적으로 연습했습니다. 넓은 주차장도 있고, 가운데에 말뚝이 있는 좁은 공간도 있었습니다. 캠핑장에도 주차하는 공간이 있잖아요. 선생님이 '캠핑장 주차는 보통 좁으니까 미리 연습해두면 좋습니다'라고 했습니다.
4일차는 종합 평가 주행이었습니다. 동탄 기배동에서 출발해서 2시간 거리의 캠핑장처럼 생긴 장소까지 왕복했습니다. 고속도로는 아니었지만 실제 캠핑을 가는 느낌으로 운전했습니다. 중간에 휴게소도 들렀고, 좁은 길도 지났습니다. 선생님이 '당신이 충분히 할 수 있습니다'라고 옆에서 응원해줬습니다.
4일 자차운전연수 비용은 50만원이었습니다. 내돈내산이지만 그 비용으로 제가 완전히 달라질 수 있다는 게 신기했습니다. 처음 계약할 때는 비싸다고 생각했지만 나중에는 그게 얼마나 값진 투자인지 알게 됐습니다.
연수를 마치고 2주일 후 실제로 캠핑을 다녀왔습니다. 제가 혼자 운전해서 2시간을 달렸어요. 아이들이 '엄마 잘한다, 엄마 최고'라고 응원해줬습니다. 남편도 '이제 이제 정말 편하네'라고 했습니다. 캠핑장에서 주차할 때 한 번에 성공했을 때 가족이 다 환호했습니다.
지금은 매달 최소 한 번은 캠핑을 가고 있습니다. 동탄 기배동에서 여러 캠핑장으로 다니고 있어요. 항상 제가 운전합니다. 아이들도 이제 '엄마, 어디 캠핑 가?' 라고 물어봅니다. 정말 세상이 달라졌습니다.
동탄에서 자차운전연수를 생각하시는 분들이 있다면, 특정 목표가 있으면 꼭 선생님한테 말씀하세요. 캠핑이든 고속도로든 그에 맞춰서 가르쳐주십니다. 제 경우는 캠핑을 위한 실질적인 교육을 받았고, 지금 그 투자가 정말 값져 보입니다. 내돈내산 솔직 후기입니다.
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