면허를 따고 8년이 지났습니다. 8년 동안 한 번도 제 손으로 차 키를 쥐어본 적이 없었습니다. 이른바 완전한 장롱면허였어요. 버스와 지하철로만 다니다 보니 운전이 정말 먼 일처럼 느껴졌습니다.
결혼해서 남편 차를 타다가도, 스스로 운전할 생각은 없었습니다. 남편도 "괜찮아, 내가 운전할게"라고 했으니까요. 근데 아이가 태어나니까 달라졌어요. 아이 건강 검진, 예방접종, 병원 방문... 이런 것들이 자주 생겼거든요.
동탄 청계동에서 아이 병원을 다닐 때, 남편이 항상 데려다 줬습니다. 미안했어요. 근데 아이가 "엄마는 왜 운전을 안 해?"라고 물었을 때 정말 충격을 받았습니다. 그때 "내가 운전할 수 있어야 한다"고 결심했어요.
동탄에서 "자차운전연수"를 찾아보니 하늘드라이브에서 4일 코스를 운영했습니다. "내 차로 배우는 게 가장 현실적"이라고 생각해서 선택했거든요. 상담사님이 "8년 공백은 길지만, 기초부터 다시 배우면 금방입니다"라고 말씀해주셨어요.
가격은 4일 12시간에 52만원이었습니다. 처음엔 좀 비싸다고 생각했는데, 4일을 투자하는 거고, 자내 차를 가지고 배우는 거니까 나름 합리적이었어요. 내돈내산으로 결정했습니다.
1일차는 동탄 청계동 집 근처 조용한 도로에서 시작했습니다. 핸들을 잡는 것부터 떨렸습니다 ㅠㅠ 8년 만에 핸들을 잡으니까 뭔가 낯설더라고요. 기어와 페달 위치도 다시 배웠습니다. 선생님이 "일단 편한 자세부터 찾아봅시다"라고 시작했어요.
30분 정도 기초를 다진 후에 실제로 차를 움직여봤습니다. 엔진 소리, 차의 움직임... 모든 게 새로웠어요. 선생님이 "너무 긴장하지 마세요. 이 차는 당신의 차입니다. 가장 잘 맞는 차라는 뜻이에요"라고 말씀해주셨습니다.

2일차부터는 강도가 높아졌습니다. 동탄 청계동 도로를 벗어나서 더 넓은 도로로 나갔거든요. 차선 유지, 신호 대기, 우회전, 좌회전... 기본적인 모든 조작을 다시 배웠습니다. 선생님이 "8년 지났지만, 근육 기억은 남아있습니다"라고 하셨어요. 정말 그랬어요.
2일차에서 가장 어려웠던 건 우회전이었습니다. 올바른 각도로 우회전을 못 해서 두 번이나 다시 시도했거든요. 선생님이 "핸들 각도를 미리 준비하고, 속도를 떨어뜨린 다음 돌아가세요"라고 조언해주셨습니다. 그 조언이 정말 도움이 됐어요.
3일차는 주차 연습이 주가 됐습니다. 아파트 주차장에 들어가서 좋은 자리를 찾고 주차했습니다. 처음엔 못했지만, 3번째부터는 한 번에 성공했어요. 선생님이 "역주행 때는 사이드미러가 정답입니다"라고 정확하게 알려주셨습니다.
마트도 가봤습니다. 대형마트 지하주차장은 복잡했거든요. 차들이 많았고, 좁은 통로도 있었고... 근데 선생님이 옆에서 "천천히, 조심스럽게" 이렇게 말씀해주니까 가능했어요.
4일차는 총정리였습니다. 동탄 청계동에서 출발해서 여러 도로를 다니며 종합 평가를 받았습니다. 신호, 차선 변경, 우회전, 좌회전, 주차... 모든 요소를 확인했거든요. 마지막에 선생님이 "충분히 가능합니다. 처음 한 두 달은 낮에, 차가 적을 때 다니시고, 그 다음부터는 자유롭게 다니세요"라고 말씀해주셨어요.
연수 끝나고 일주일 뒤에 혼자 아이 병원에 가봤습니다. 떨렸지만, 해냈어요. 아이도 "엄마가 운전하네!"라고 신기해했습니다. 그때 눈물이 났습니다.
52만원은 비싼 금액이 아니었습니다. 8년 동안 버스비와 택시비로 얼마나 썼는지 생각해보면, 이건 너무 합리적인 투자였어요. 내돈내산 정말 잘했다고 생각합니다.
8년 장롱면허를 벗으신 분들이 있다면, 동탄 자차운전연수를 추천합니다. 자기 차로 배우는 게 가장 현실적이거든요. 저는 이제 당당하게 운전합니다.
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