면허는 거의 8년 전에 땄습니다. 그때 이후로 차를 살 기회도 없었고, 운전할 일도 없어서 자연스럽게 장롱면허가 됐습니다. 최근에 회사에서 동탄 진안동 쪽으로 발령이 나면서 차가 없으면 출퇴근이 너무 힘들더라고요. 대중교통으로 두 시간씩 걸리는 상황이 되니 '이젠 진짜 운전을 해야겠다'는 생각이 들었습니다.
하지만 고속도로 진입이나 차선 변경 같은 건 생각만 해도 아찔했습니다. 특히 '고속도로 합류'는 운전 초보들의 무덤이라는 말을 너무 많이 들어서 밤마다 꿈에 나올 지경이었습니다. 출근길에 차들이 쌩쌩 달리는 걸 보면서 저걸 내가 할 수 있을까 하는 두려움이 앞섰습니다.
'초보운전연수'로 검색하다가 주변 동료의 추천으로 '하늘드라이브'를 알게 됐습니다. 방문연수가 가능하고, 특히 고속도로 연수도 전문적으로 한다는 평이 많아서 혹했습니다. 동료가 동탄 병점동에서 연수를 받았는데 정말 괜찮았다고 하더라고요.
저는 주말을 이용해서 4일 동안 총 12시간 코스를 신청했습니다. 비용은 40만원 후반대였는데, 고속도로 연수까지 포함된 가격이라 합리적이라고 생각했습니다. 혹시나 연수 중에 제가 차를 긁을까 봐 자차연수 대신 연수차량으로 진행했습니다. 바로 예약하고 첫 수업 날을 기다렸습니다.

첫째 날은 가장 기본적인 감각 익히기부터 시작했습니다. 선생님과 동탄 병점동 외곽 도로를 다니면서 핸들링, 브레이크, 악셀 감각을 익혔습니다. 초반에는 차가 자꾸 좌우로 흔들리고, 브레이크도 쿵 하고 밟아서 선생님이 '뒤에 커피 쏟아지겠어요'라고 농담하셨습니다. ㅋㅋ
둘째 날은 제가 가장 두려워하던 고속도로 합류 연습이었습니다. 동탄IC 근처에서 진입 연습을 했는데, 램프 구간에서 속도를 내는 게 너무 무서웠습니다. 뒤에서 오는 차들이 너무 빠르게 다가오는 것 같아서 식은땀이 줄줄 흘렀습니다. '선생님, 못 들어가겠어요!'라고 외쳤더니, 선생님이 '괜찮아요, 저 차 다음에 바로 들어가면 돼요! 속도 더 내요!'라고 강력하게 말씀하셨습니다.
그렇게 몇 번의 시도 끝에 겨우 고속도로에 합류했습니다. 합류는 성공했지만, 이번에는 차선 변경이 문제였습니다. 옆 차들이 너무 무서워서 사이드미러만 보다가 옆으로 끼어들 타이밍을 놓치기 일쑤였습니다. 선생님이 '뒤에 오는 차와 거리감이 아직 부족하네요. 지금은 저 차 뒤로 바로 붙어요!'라고 정확한 지시를 내려주셨습니다. 그 덕분에 조금씩 감을 잡을 수 있었습니다.
셋째 날은 다시 동탄 시내 도로 연습과 주차 연습을 병행했습니다. 동탄의 복잡한 도로를 다니면서 신호 보는 법, 차선 지키는 법 등을 익혔습니다. 특히 저희 회사 지하주차장처럼 좁은 공간에서 주차하는 연습을 집중적으로 했습니다. 후진 주차는 이제 조금 할 만하더라고요. 선생님이 '이제 이 정도면 웬만한 주차는 다 하겠네요'라고 칭찬해 주셔서 기뻤습니다.

마지막 넷째 날은 다시 고속도로에 나갔습니다. 이번에는 좀 더 여유롭게 차선 변경도 하고, 속도도 즐길 수 있었습니다. 혼자서는 절대 못 할 거라고 생각했던 고속도로 주행이 가능하다는 사실에 정말 놀랐습니다. 운전하면서 선생님이 '이제 초보티 다 벗었네요'라고 하셔서 저도 모르게 '감사합니다'라는 말이 나왔습니다.
4일 12시간 연수를 받고 나니 정말 다른 사람이 된 기분이었습니다. 운전대만 잡으면 떨리던 손은 사라졌고, 고속도로 합류는 이젠 '해볼 만하다'는 생각까지 듭니다. 출근길에 직접 운전해서 동탄 진안동 회사까지 가는데, 막상 가보니 별거 아니더라고요. ㅋㅋ
솔직히 연수 받기 전에는 '내가 굳이 돈까지 내면서 운전을 배워야 하나?'라는 생각도 했습니다. 하지만 막상 받아보니 돈이 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 이 연수 덕분에 출퇴근 스트레스도 사라지고, 새로운 활력을 얻은 기분입니다. 특히 고속도로 공포증을 극복하게 해준 선생님께 정말 감사드립니다.
저처럼 고속도로 합류나 고속 주행이 무서워서 운전을 망설이는 분들이 있다면, '하늘드라이브' 초보운전연수를 꼭 추천하고 싶습니다. 운전기술뿐만 아니라 자신감까지 얻어갈 수 있는 소중한 시간이었습니다. 완전 만족합니다!
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