면허는 진작에 땄지만, 도로에 나가는 건 생각만 해도 아찔했습니다. 다른 차들이 너무 빠르게 달리는 것 같고, 제가 실수라도 할까 봐 너무 걱정됐거든요. 그래서 면허증은 항상 지갑 속에 잠들어 있었습니다. 5년째 장롱면허 신세를 면치 못하고 있었습니다.
그러다 최근 지인들과의 모임에서 운전 이야기가 나왔는데, 저만 운전을 못 하는 게 너무 부끄럽게 느껴졌습니다. 다들 주말에 교외로 드라이브 가고, 여행 다니는 이야기를 하는데 저는 끼어들 틈이 없었습니다. '이러다 평생 운전 못하는 건 아닐까?' 하는 불안감이 엄습했습니다.
그래서 용기를 내어 초보운전연수를 알아봤습니다. 동탄 지역에 살고 있어서 '동탄 초보운전연수'를 검색했는데, 마침 3일 속성 코스로 진행되는 곳이 눈에 띄었습니다. 저는 빨리 운전을 배우고 싶었기 때문에 3일 9시간 코스를 선택했습니다.
가격은 9시간에 30만원대 중반이었습니다. 여러 업체들을 비교해보니 이 정도면 합리적인 가격이라고 생각했습니다. 예약할 때 제가 '진짜 아무것도 몰라요' 라고 말씀드렸는데, 강사님이 '걱정 마세요, 제가 다 알려드릴게요' 하고 친절하게 답해주셔서 안심했습니다.
대망의 1일차. 병점동 저희 집 앞에서 강사님을 만났습니다. 운전석에 앉으니 심장이 너무 빠르게 뛰더라고요. 강사님은 제 긴장한 모습을 보시고는 '천천히 호흡부터 가다듬으세요' 하고 배려해주셨습니다. 그리고 핸들 잡는 법, 페달 밟는 법부터 다시 알려주셨습니다.
처음에는 병점동 이면도로에서 직진, 우회전, 좌회전을 반복했습니다. 제가 가장 어려워했던 건 역시나 핸들 조작이었습니다. '핸들을 돌린 만큼 다시 풀어야 한다'는 기본적인 원리를 자꾸 잊어버려서 차가 자꾸 휘청거렸습니다. 강사님이 '왼쪽으로 한 바퀴 돌렸으면, 다시 오른쪽으로 한 바퀴 풀어야죠!' 하고 여러 번 지적해주셨습니다 ㅋㅋ.

2일차에는 기배동 쪽으로 가서 시내 주행을 연습했습니다. 차들이 많아서 엄청 긴장했지만, 강사님이 옆에서 계속 '침착하게, 옆 차와의 간격 유지하세요' 하고 말씀해주셔서 큰 도움이 됐습니다. 특히 깜빡이 켜고 차선 변경할 때, 뒤차가 빵빵거릴까 봐 너무 무서웠거든요.
강사님이 '뒤차가 좀 빠르게 오는 것 같으면, 한 박자 쉬었다가 천천히 들어가세요. 안전이 최우선입니다' 하고 실질적인 팁을 주셨습니다. 덕분에 조금씩 여유를 가지고 차선 변경을 시도할 수 있게 됐습니다. 초보 운전 스티커의 위력을 실감했습니다.
이날 오후에는 주차 연습을 했습니다. 기배동 아파트 단지 지상 주차장에서 평행 주차를 배웠는데, 진짜 해도 해도 안 되더라고요 ㅠㅠ 강사님이 '저 연석이 오른쪽 사이드미러에 보이면 핸들을 반 바퀴만 돌리고 후진!' 하고 공식처럼 알려주셨는데, 그 공식이 머릿속에서 자꾸 엉켰습니다.
강사님은 한숨 한 번 안 쉬고 제가 완벽하게 주차할 때까지 계속 옆에서 지도해주셨습니다. 덕분에 마지막에는 혼자서도 제법 깔끔하게 평행 주차를 성공할 수 있었습니다. 주차 때문에 받는 스트레스가 얼마나 큰지 직접 겪어보니 알겠더라고요.
3일차 마지막 날에는 동탄동 복잡한 교차로를 지나 제가 평소에 자주 가는 마트까지 직접 운전해서 갔습니다. 중간에 신호가 복잡한 곳도 있었는데, 이제는 주변 상황을 살피면서 차분하게 주행할 수 있게 됐습니다. 강사님이 '이제는 초보 딱지 떼셔도 되겠네요!' 하고 말씀해주셨을 때, 정말 감격스러웠습니다.
3일 9시간이라는 짧은 시간이었지만, 이 연수 덕분에 저는 5년간 묵혀두었던 장롱면허의 굴레에서 벗어날 수 있었습니다. 35만원이라는 비용은 저에게 운전 실력뿐만 아니라 자신감까지 선물해주었습니다.
이제는 혼자서 마트 장도 보고, 주말에는 가까운 카페로 드라이브도 갈 수 있게 됐습니다. 제 삶의 활동 반경이 훨씬 넓어졌습니다. 초보운전이시거나 장롱면허로 고민하시는 동탄 분들께 이 3일 속성 코스를 정말 추천합니다. 짧은 시간 안에 빠르게 운전 감각을 찾을 수 있었습니다!
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