면허는 분명 있지만, 도로 위에서는 늘 얼어붙는 초보 운전자였습니다. 사실 면허를 따고 운전면허시험장 근처에서 몇 번 연습한 것 말고는 아예 운전대를 잡지 않았어요. 주말마다 가족들과 함께 나들이를 갈 때도 늘 남편만 운전하고, 저는 옆에서 미안한 마음뿐이었습니다. 차가 없는 상황은 아니었지만, 제가 못 모는 차는 그저 짐일 뿐이더라고요. 이러다 평생 운전 못하고 살까 봐 정말 답답했습니다.
친구들은 다들 운전해서 여기저기 잘 다니는데 저만 뚜벅이 신세였거든요. 특히 남편과 주말에 카페에 갈 때도 제가 운전하는 차로 드라이브 가보고 싶다는 소망이 간절했습니다. 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 용기를 내어 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 주변에 운전연수 받았다는 친구들에게도 물어보고, 온라인 후기도 꼼꼼히 찾아봤습니다.
여러 업체들을 비교하다가 동탄 지역에서 평이 좋았던 '하늘드라이브'를 선택하게 됐습니다. 상담부터 정말 친절하시고, 제 현재 실력과 목표에 맞춰 3일 9시간 코스를 추천해주셨습니다. 가격은 40만원으로 책정됐는데, 커리큘럼을 자세히 들어보니 이 정도면 충분히 가성비 좋은 투자라고 생각했습니다. 제가 원하는 시간대에 맞춰 예약도 잡아주셔서 더욱 좋았습니다.
드디어 1일차, 선생님이 동탄 병점동 저희 집 근처 한적한 도로로 오셨습니다. 오랜만에 운전석에 앉으니 온몸이 경직되고 긴장해서 어깨가 다 아프더라고요. 기본 자세부터 다시 점검하고, 좌우 백미러 조작법, 그리고 가장 중요한 전방주시와 신호등 보는 법을 집중적으로 배웠습니다. 선생님이 “너무 급하게 생각하지 말고, 차분하게 하나씩 해나가면 돼요”라고 말씀해주셔서 마음이 많이 편해졌습니다.
오후에는 동탄 병점동의 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 처음으로 30km/h 이상 속도를 내봤는데, 속도감이라는 게 너무 무섭게 느껴졌습니다. 선생님은 일정하게 속도를 유지하는 것이 중요하다고 강조하시며, 브레이크와 액셀을 부드럽게 사용하는 법을 반복해서 연습시켰습니다. 차선 이탈 없이 직진하는 것도 생각보다 쉽지 않더라고요.

2일차에는 동탄 진안동 쪽 큰 도로로 진입했습니다. 이제는 속도감을 좀 익혀야 할 차례였습니다. 가장 두려웠던 차선 변경을 집중적으로 연습했는데, 옆에서 쌩쌩 지나가는 차들 때문에 진짜 심장이 벌렁거렸습니다. 갑자기 끼어드는 차에 당황해서 식은땀을 흘리기도 했습니다 ㅠㅠ 선생님이 “당황하지 말고 속도 일정하게 유지하며 흐름을 타세요” 라고 침착하게 조언해주셔서 큰 도움이 됐습니다.
3일차의 하이라이트는 고속도로 합류 연습이었습니다. 동탄 IC 근처에서 고속도로로 진입하는 연습을 했는데, 가속페달을 밟으면서 옆 차선 흐름을 보고 타이밍을 맞춰야 하는 게 정말 어려웠습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 합류에 성공했을 때의 짜릿함은 잊을 수가 없습니다. 고속도로에서는 차선 유지와 속도 조절에 집중했고, 이후 공영주차장에서 전진 및 후진 주차 연습도 함께 했습니다. 평소에는 남편이 운전하는 걸 보면서도 '어떻게 저렇게 하지?' 싶었는데, 제가 직접 해보니 감격스러웠습니다.
연수 마지막 날에는 동탄역 근처 복잡한 도로를 직접 운전했습니다. 평소 사람들이 많고 차도 많은 곳이라 저 혼자서는 절대 못 갈 거라고 생각했는데, 선생님의 지도 아래 안전하게 주행을 마칠 수 있었습니다. 복잡한 차선과 신호등 속에서도 당황하지 않고 침착하게 운전하는 법을 배울 수 있었습니다. 이날 이후로 운전에 대한 막연한 두려움이 많이 사라졌습니다.
3일 9시간이라는 짧은 시간이었지만, 정말 많은 것을 얻어갈 수 있었습니다. 연수 전에는 상상도 못 했던 고속도로 주행과 복잡한 시내 운전까지 가능해졌으니까요. 이제는 제가 운전해서 남편과 아이를 태우고 동탄 호수공원에도 다녀올 수 있게 되었습니다. 남편도 제 운전 실력이 이렇게 늘었다는 것에 깜짝 놀라더라고요 ㅋㅋ
솔직히 운전연수 비용 40만원이 부담될 수도 있다고 생각합니다. 하지만 이 비용으로 운전의 두려움을 없애고 자신감을 얻을 수 있다면 전혀 아깝지 않은 투자라고 생각합니다. 오히려 진작 받을 걸 하는 후회가 들 정도입니다. 동탄에서 초보운전으로 고민하시는 분들께 '하늘드라이브'의 운전연수, 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 저처럼 운전이 즐거워지는 경험을 꼭 해보시길 바랍니다.
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