대학교 통학을 버스로만 3년째 하고 있습니다. 사실 운전면허는 일찍 땄지만, 시내버스와 지하철이 워낙 잘 되어 있어서 딱히 운전할 필요성을 못 느꼈어요. 그러다 보니 자연스럽게 운전 감을 잃어버렸고, 매일 아침 통학 버스에 몸을 싣는 게 점점 지겨워지기 시작했습니다. 캠퍼스 주차장에 차를 세우고 자유롭게 등교하는 친구들이 너무 부럽더라고요.
결정적으로 운전 연수를 결심하게 된 계기는 아르바이트 때문이었습니다. 집에서 조금 떨어진 곳으로 새로운 알바를 시작했는데, 대중교통으로 가려면 갈아타는 것도 많고 시간도 너무 오래 걸렸습니다. 매번 늦을까 봐 전전긍긍하는 게 너무 힘들었어요. '내 차가 있다면 얼마나 편할까' 하는 생각이 머릿속을 떠나지 않았습니다. 그래서 방학을 이용해서 운전 연수를 받기로 마음먹었습니다.
저는 이미 아빠 차를 몰고 다닐 계획이어서 제 차로 연수받는 '자차운전연수'를 위주로 찾아봤습니다. 동탄 지역에 자차운전연수를 하는 곳이 많아서 여러 군데 가격을 비교해봤습니다. 대부분 10시간 기준으로 30만원 후반에서 40만원 초반대였습니다. 저는 단기간에 집중적으로 배우고 싶어서 3일 코스로 진행하는 곳을 찾다가 '하늘드라이브'를 선택했습니다.
총 9시간 연수에 30만원 후반대의 비용을 지불했습니다. 3시간씩 3일에 걸쳐 진행하기로 했고, 제가 알바 가는 길과 학교 통학로 위주로 코스를 짜달라고 요청드렸습니다. 동탄 병점동 저희 집 앞까지 강사님이 직접 찾아와주셔서 시간 절약도 되고 너무 좋았습니다. 강사님께서는 제가 원하는 코스를 미리 파악하시고 맞춤형으로 진행해주시겠다고 하셨습니다. 기대가 됐습니다.

1일차, 아침부터 심장이 쿵쾅거렸습니다. 제 차 운전석에 앉는 것조차 오랜만이라 모든 버튼이 낯설었습니다. 강사님이 '겁먹지 말고 천천히, 브레이크에 발 먼저 올리세요' 라고 부드럽게 말씀해주셨습니다. 동탄 병점동 골목길에서 핸들링과 코너링 연습부터 시작했습니다. '좌우측 깜빡이 미리 켜는 거 잊지 마세요' 라고 강조하셨는데, 초보 티 내기 싫어서 더 열심히 했습니다. ㅋㅋㅋ
가장 긴장했던 건 역시 좌회전과 우회전이었습니다. 신호를 보고 진입하는 타이밍, 핸들 돌리는 각도 모두 헷갈렸습니다. 강사님이 '여기서 핸들 한 바퀴 반 돌리면 딱 맞아요'라고 정확한 수치를 알려주셨는데, 그 덕분에 감을 잡을 수 있었습니다. 동탄 병점동 대로변에서도 몇 번 연습하고 나니 조금씩 자신감이 생겼습니다. 솔직히 처음에 너무 헤매서 좀 창피했습니다.
2일차에는 제가 주로 운전할 알바 통학로 위주로 주행했습니다. 동탄 동탄동으로 나가는 길인데, 출퇴근 시간이라 차가 많아서 더욱 실감 나는 연습이 되었습니다. 강사님이 '차선 변경할 때 뒤차가 갑자기 속도를 내는 경우가 있으니 여유 공간 확보하고 들어가야 합니다' 라고 현실적인 조언을 해주셨습니다. 덕분에 안전하게 차선 변경하는 법을 익힐 수 있었습니다.
그리고 알바하는 곳 근처 빌라 단지에서 주차 연습도 했습니다. 후진 주차와 평행 주차 모두 해봤는데, 특히 평행 주차가 너무 어려웠습니다. 주차된 차들 사이로 제가 차를 넣으려니 공간 감각이 너무 없었습니다. 강사님이 '옆 차 옆에 똑같이 서서 사이드미러로 뒷바퀴 보면서 핸들 꺾으세요' 라며 스텝 바이 스텝으로 알려주셔서 결국 성공할 수 있었습니다. 와, 주차 성공했을 때의 쾌감이란! ㅠㅠ

마지막 3일차에는 학교까지 직접 운전해보는 코스를 연습했습니다. 동탄 동탄동 저희 학교 캠퍼스 내 주차장 진입과 출차, 그리고 좁은 경사로 주차 연습까지 했습니다. 캠퍼스 주차장이 생각보다 복잡하고 경사가 있는 곳이 많아서 어려웠는데, 강사님이 '언덕에서 정지했다 출발할 땐 브레이크에서 발 빨리 떼고 엑셀 밟아야 해요' 라고 팁을 주셔서 무사히 연습을 마칠 수 있었습니다.
운전 연수 전에는 알바 가는 길이나 학교 가는 길이 늘 부담스러웠습니다. 하지만 이제는 제가 직접 차를 몰고 갈 수 있게 되어서 너무 홀가분합니다. 연수가 끝나고 바로 다음 날 혼자서 알바에 운전해서 다녀왔는데, 음악도 들으면서 여유롭게 운전하는 제 모습이 정말 뿌듯했습니다. 이젠 대중교통 노선 검색 대신 주유소를 검색하고 있습니다. ㅋㅋㅋ
3일 9시간에 든 30만원 후반대의 연수 비용은 저에게 정말 최고의 투자였습니다. 그동안 아침마다 버스에서 시달리던 시간, 알바에 늦을까 봐 조마조마했던 마음을 생각하면 전혀 아깝지 않습니다. 운전을 통해 얻게 된 시간과 편리함은 돈으로 살 수 없는 가치입니다. 제 대학 생활이 훨씬 윤택해진 느낌입니다.
저처럼 통학이나 알바 때문에 운전이 필요하지만 망설이고 계신 분들께 동탄 자차운전연수를 강력 추천하고 싶습니다. '하늘드라이브' 강사님 덕분에 짧은 시간 안에 알바 통학로와 학교 통학로를 완벽하게 마스터할 수 있었습니다. 동탄 병점동 근처에서 자차 연수 찾으신다면 꼭 한번 상담받아보세요! 강사님 정말 최고셨습니다.
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