면허를 딴 지 벌써 3년이 넘었습니다. 그런데 초보 딱지는 떼지도 못하고 계속 장롱면허 신세를 면치 못하고 있었어요. 친구들은 다 차 타고 여행 다니고, 맛집 찾아다니는데 저만 항상 대중교통을 이용하는 상황이었습니다. 처음에는 괜찮았는데 점점 소외감을 느끼게 되더라고요.
특히 동탄 진안동에서 살면서 차가 없으니까 불편한 점이 한두 가지가 아니었습니다. 아이들 학교 행사나 주말 나들이라도 가려면 남편 없이는 엄두도 못 냈습니다. 그러다 보니 자연스럽게 활동 범위가 줄어들고, 항상 남편에게 미안한 마음뿐이었습니다. 더 이상은 안 되겠다 싶어서 이번에 이사하는 김에 운전연수를 결심했습니다.
‘초보운전연수’를 검색해보니 정말 다양한 프로그램이 많았어요. 저는 짧고 굵게 끝내고 싶어서 4일 10시간 코스를 알아봤습니다. 가격은 30만원대 중반으로, 다른 긴 코스보다 훨씬 가성비가 좋아 보였습니다. 특히 강사님이 집 앞으로 직접 찾아와서 연수를 진행해준다는 점이 마음에 들었습니다. 굳이 연수원까지 갈 필요가 없으니 시간 절약도 되고 편리했습니다.
여러 업체를 비교해 본 후, 인터넷 후기가 많고 특히 강사님이 초보 운전자들에게 친절하게 잘 가르쳐준다는 평이 자자했던 곳을 선택했습니다. 합리적인 가격에 딱 필요한 만큼의 연수를 받을 수 있을 것 같아 기대가 컸습니다. 드디어 저도 운전대를 잡을 수 있다는 생각에 설레면서도 엄청 긴장됐습니다.

첫날은 정말 너무 떨려서 심장이 입 밖으로 튀어나올 뻔했습니다. 동탄 진안동의 아파트 단지 안에서 기본적인 조작법과 핸들링 연습을 했습니다. 선생님이 ‘속도는 시속 20km 정도로 천천히 가면서 차폭감을 먼저 느껴봐요’라고 차분하게 말씀해주셨습니다. 브레이크 밟는 것도 서툴고, 핸들 돌리는 것도 어색해서 실수가 많았지만, 선생님은 한 번도 짜증 내지 않고 계속 괜찮다고 격려해주셨습니다.
둘째 날은 동탄 청계동의 대로변으로 나갔습니다. 가장 큰 난관은 역시 차선 변경이었습니다. 뒤차가 너무 빨리 오는 것 같아 무섭고, 사이드미러로 보는 타이밍이 자꾸 헷갈렸습니다. 그때 선생님이 ‘사이드미러를 보면서 자연스럽게 들어가야 해요. 뒤차도 김**님을 보고 기다려 줄 거예요’라고 용기를 주셨습니다. 덕분에 몇 번 시도 끝에 성공했을 때는 정말 뿌듯했습니다.
셋째 날은 대형마트 지상 주차장에서 주차 연습에 집중했습니다. 후방 주차는 그나마 조금 나았는데, 전방 주차가 이상하게 어렵더라고요. 자꾸 차가 삐뚤어져서 여러 번 다시 시도해야 했습니다. 선생님이 ‘주차 라인에 어깨선을 맞추고 핸들을 오른쪽으로 끝까지 꺾으세요’라는 팁을 주셨는데, 그 공식대로 하니 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다.
마지막 넷째 날은 동탄역 근처의 복잡한 도로를 주행했습니다. 연수 기간 중 가장 어려운 코스였는데, 하필 그날 비까지 와서 시야 확보가 더 어려웠습니다. 엄청 긴장했지만, 선생님이 ‘비 올 때는 시야가 좁아지니 더 천천히 가야 해요’라고 강조하며 옆에서 계속 코칭해주셨습니다. 우회전 시 보행자 확인의 중요성도 다시 한번 배웠습니다.

연수 기간 동안 SUV 차량(카니발)으로 연습했는데, 차체가 커서 처음엔 더 겁이 났습니다. 하지만 선생님이 차의 크기에 맞춰서 운전하는 요령을 알려주셔서 금세 적응할 수 있었습니다. 특히 브레이크를 밟을 때 울컥거리는 습관이 있었는데, 선생님 덕분에 훨씬 부드럽게 밟는 법을 익힐 수 있었습니다.
연수 전에는 운전대만 잡으면 식은땀이 나고 온몸이 굳는 것 같았습니다. 어디든 가려면 남편이나 친구들에게 부탁해야 했죠. 하지만 연수 후에는 이제 동탄 시내라면 어디든 혼자 운전해서 갈 수 있게 됐습니다. 친구들도 ‘이제 너도 운전하네!’라며 놀라워했습니다. 초보 딱지를 떼는 게 이렇게 뿌듯한 일인지 몰랐습니다.
연수가 끝나고 처음으로 아이들을 데리고 키즈카페에 다녀왔습니다. 혼자 운전해서 가니 아이들도 엄청 좋아하더라고요. 주차도 한 번에 성공했을 때는 정말이지 혼자서 감격했습니다. 이제는 활동 범위가 훨씬 넓어져서 아이들과 함께 더 많은 곳을 다닐 수 있게 되어 정말 행복합니다.
4일 10시간 연수에 30만원대 중반의 가격을 지불했는데, 이 정도 비용으로 이런 자신감을 얻은 건 정말 대단하다고 생각합니다. 솔직히 처음에는 ‘과연 내가 할 수 있을까?’ 하는 의구심도 있었지만, 강사님 덕분에 초보 운전을 무사히 마칠 수 있었습니다. 진짜 도움 많이 받았어요!
동탄 지역에서 초보운전 때문에 고민하고 계시는 분들이 있다면, 이 강사님께 꼭 연수받아보시라고 추천하고 싶습니다. 친절하고 꼼꼼하게 잘 가르쳐주셔서 저처럼 운전에 자신이 없던 분들도 충분히 해낼 수 있을 거예요. 저의 초보운전 탈출에 정말 큰 역할을 해주셨습니다.
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