운전면허를 갓 취득한 후 도로 주행 몇 번 해보고 바로 면허증을 서랍에 넣어두는 바람에 저는 완벽한 초보운전이었습니다. 주변에서는 '일단 도로로 나가야 는다'고 조언했지만, 신호등 앞에서 시동이 꺼질까, 차선 변경하다 사고가 날까 매일 밤 꿈에서까지 운전하는 악몽을 꿀 정도였습니다. 특히 대형마트 지하주차장만 가면 식은땀이 나고 심장이 쿵쾅거려서 아예 마트 갈 생각조차 못했습니다.
이런 제가 운전연수를 결심하게 된 건, 독립 후 모든 생활 반경이 차가 없으면 너무 불편하다는 걸 절실히 느꼈기 때문입니다. 동탄역 근처에 살고 있는데, 주말에 잠깐 나들이라도 가려면 대중교통으로는 한계가 많았고, 지하철역까지 가는 것도 짐이 많으면 여간 힘든 일이 아니었습니다. 결국 스스로의 힘으로 운전해야겠다고 마음먹었습니다.
초보운전연수를 검색하다 보니 4일 코스로 진행하는 곳들이 눈에 띄었습니다. 10시간 기준 35만원 정도의 가격이 형성되어 있었고, 저는 빵빵드라이브에서 4일 동안 매일 2시간 반씩 진행되는 코스를 선택했습니다. 비용은 총 36만원이었고, 제 차로 연습하는 자차운전연수로 진행해서 익숙함을 더했습니다. 전화로 예약했는데 상담도 친절해서 마음에 들었습니다.
1일차 수업은 정말 제가 얼마나 운전을 모르는지 깨닫는 시간이었습니다 ㅋㅋ 기본적인 시동 켜기, 기어 변속, 브레이크와 액셀 밟는 감각부터 다시 배웠습니다. 선생님이 '속도보다는 안전이 우선이에요. 천천히 감각을 익히는 게 중요합니다'라고 말씀해주셔서 부담을 덜 수 있었습니다. 동탄 호수공원 근처 한적한 도로에서 기본적인 직진, 정지, 그리고 아주 간단한 우회전을 반복했습니다.
가장 충격적이었던 건 제가 사이드미러 보는 법을 제대로 모르고 있었다는 사실이었습니다. 선생님이 '사이드미러는 넓게 보라고 있는 게 아니에요. 내 차 옆으로 지나가는 차를 정확히 캐치해야 합니다'라고 하시면서 실제 주행 중 사이드미러 확인하는 연습을 계속 시키셨습니다. 작은 습관 하나가 운전을 얼마나 다르게 만드는지 알 수 있었습니다.
2일차에는 제가 가장 걱정했던 지하주차장 연습에 들어갔습니다. 선생님이 먼저 동탄 북광장 지하주차장으로 저를 데려가셨습니다. 경사로 진입부터 주차 공간 찾기, 그리고 비좁은 공간에서의 주차까지 모든 과정이 저에게는 공포였습니다. 처음에는 차선 밟고, 기둥에 부딪힐 것 같아서 손에 땀이 흥건했습니다 ㅠㅠ
선생님이 '지하주차장은 올라올 때 오히려 더 위험해요. 시야가 좁아지니까 출구 방향 잘 보고 서서히 올라가야 해요'라고 하시면서 경사로 진출입 연습을 여러 번 시켜주셨습니다. 특히 주차할 때는 '양옆 차량 간격을 잘 보세요. 너무 멀리 떨어져도, 너무 가까워도 안 돼요'라고 하시며 감으로만 하던 주차를 공식처럼 익혀주셨습니다. 몇 번의 실패 끝에 비로소 안정적으로 주차할 수 있게 되었습니다.
3일차에는 동탄역 근처의 복잡한 도로 주행과 함께 후진 주차, 그리고 좁은 골목길 통과 연습을 했습니다. 복잡한 교차로에서 신호 바뀌는 타이밍을 못 잡아서 우물쭈물하는 저에게 선생님은 '너무 급하게 생각하지 말고, 여유를 가지세요. 뒤차는 기다려 줄 겁니다'라고 격려해주셨습니다. 덕분에 마음이 한결 편안해졌습니다.
4일차 마지막 날에는 제가 가고 싶었던 수원역까지 직접 운전해서 왕복하는 코스로 진행했습니다. 고속도로는 아니었지만, 자동차 전용도로와 복잡한 시내 도로를 거치면서 정말 많은 경험을 할 수 있었습니다. 스스로 운전해서 수원역에 도착했을 때는 정말 뿌듯함과 감동이 밀려왔습니다. '내가 이걸 해내다니!' 하는 생각에 눈물이 글썽였습니다.
4일 10시간의 초보운전연수 코스는 제게 운전면허를 다시 따는 것과 같은 경험이었습니다. 돈과 시간, 그리고 노력을 들였지만 그만큼의 결과가 있어서 전혀 아깝지 않았습니다. 이제는 지하주차장 진입도 두렵지 않고, 마트 장 볼 때도 혼자서 짐을 싣고 올 수 있게 되었습니다. 며칠 전에는 혼자서 친구를 태우고 서울 근교 나들이도 다녀왔습니다.
솔직히 처음에는 과연 내가 운전을 할 수 있을까 하는 의구심이 많았습니다. 하지만 빵빵드라이브 강사님 덕분에 이제는 어디든 자신 있게 운전할 수 있는 드라이버가 되었습니다. 초보운전으로 고민하시는 분들, 특히 지하주차장이 너무 무서운 분들이라면 이 코스를 꼭 추천하고 싶습니다. 가격대도 합리적이고, 무엇보다 강사님의 친절하고 정확한 지도가 정말 최고였습니다. 진심으로 감사합니다.
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