사실 운면을 따고도 족히 5년은 손잡이를 안 잡았어요. 시간이 지나니까 점점 불편함이 커졌거든요. 주말마다 엄마 차를 빌려서 다니거나, 친구들 시간에 맞춰서 약속을 잡는 게 너무 답답했어요. 동탄에서 혼자 다니기가 진짜 힘들었어요.
특히 회사 출장이 많아지니까 더 이상 미루기가 안 됐어요. 운전을 못 한다는 게 자꾸만 마음에 걸렸거든요. 막상 하려고 생각하니까 겁도 나고, 내가 이 나이에 운전을 배울 수 있을까 하는 불안감도 생겼어요. 혼자 운전대를 잡으면 손가락이 떨릴 정도였어요.
그래서 올해 초에 "이번엔 진짜 배워야겠다"고 다짐했어요. 동료들한테 물어보니 1:1 맞춤 수업이 훨씬 낫대더라고요. 내 페이스에 맞춰서 가면 되니까요. 시간도 융통성 있게 조정할 수 있고, 강사님과 일대일이라 더 집중할 수 있다고 했어요.
동탄에서 근무하기도 하고, 동탄 지역 학원들을 찾아보니 평가가 좋은 곳들이 많더라고요. 인스타그램 후기도 많고, 네이버 카페에서도 여성 초보 운전자들 추천이 많이 올라와 있었어요. 결국 동탄역 근처 학원으로 정했는데, 아침 일찍 출근할 때마다 지나가던 곳이라서 접근성도 좋았어요.

선택 이유는 간단했어요. 첫 상담 때 강사님이 "걱정 마세요, 저희가 다 도와드릴게요"라고 편하게 말씀해주셨거든요. 뭔가 딱딱한 느낌 없이 따뜻한 분위기였어요. 가격도 합리적이고, 일주일 안에 집중으로 배울 수 있다는 게 좋았어요.
첫 수업 날은 8월의 뜨거운 오후였어요. 약속 시간은 2시였는데, 너무 긴장해서 1시부터 학원 앞에 나가서 기다렸어요. ㅋㅋ 강사님이 나가서 먼저 차량 점검을 하면서 "시트 조정부터 차근차근 해볼게요"라고 말씀하셨어요. 기어 변속, 미러 조정, 핸들 높이까지 내 신체에 맞게 다 조정해주셨어요.
첫날은 학원 주차장에서만 연습했어요. 브레이크를 밟고, 악셀을 살짝 밟고, 핸들을 천천히 돌려보는 식으로 차근차근 진행됐어요. 강사님이 "괜찮으신가요? 편하신가요?"라고 자꾸만 물어봐주셨거든요. 그 말이 진짜 편했어요. 아무 재촉이 없었거든요.
둘째 날은 동네 도로로 나갔어요. 수원 쪽 한적한 도로에서 시작했는데, 처음 도로에 나가니까 손이 떨렸어요. 근데 강사님이 옆에서 "천천히 가세요, 다 잘하고 있어요"라고 계속 격려해주셨어요. 신호등을 만났을 때 멈춰야 하는데 너무 급하게 밟았던 기억이 나요. ㅠㅠ 강사님이 "브레이크는 천천히 누르는 거예요"라고 가르쳐주셨어요.

광주운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요
신호등을 여러 번 넘기면서 자신감이 조금씩 생겼어요. 특히 성공적으로 좌회전을 한 번 완성했을 때 강사님이 "정말 잘하셨어요!"라고 크게 말씀해주셨거든요. 그 한마디가 진짜 컸어요. 나도 할 수 있겠다는 생각이 들었어요.
일산운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요
셋째 날은 본격적인 대로였어요. 신분당선 도로 쪽으로 나갔는데, 차량이 많아서 처음엔 겁이 났어요. 근데 강사님이 "이 정도 트래픽은 괜찮아요, 당신이 충분히 할 수 있어요"라고 말씀해주셨어요. 차선을 유지하고, 다른 차들과의 거리를 재는 것도 연습했어요. 강사님은 핸들링할 때 제 손목 움직임을 세밀하게 봐주셨어요.
그 날 가장 기억에 남는 순간은 회전교차로였어요. 평택 방향으로 가다가 처음 만난 회전교차로에서 완전히 멍했어요. 어느 방향으로 들어가야 하는지 몰라서 혼란했거든요. 강사님이 차근차근 설명해주셨어요. "일단 우측으로 들어가세요, 당신의 출구는 11시 방향이에요"라고 구체적으로 말씀해주셨어요.
회전을 성공적으로 빠져나왔을 때의 쾌감은 말로 표현할 수 없을 정도였어요. "우와, 했어요!"라고 소리 질렀던 기억이 나요. ㅋㅋ 강사님도 함께 웃어주셨어요. 그 순간이 진짜 우리를 한 팀처럼 만들었던 것 같아요.

마지막 날은 실제 거리에서의 주차를 배웠어요. 동탄의 한 쇼핑몰 주차장에서 연습했는데, 처음엔 완전히 엉망이었어요. 각도를 잘못 재서 여러 번 틀렸거든요. 근데 강사님이 "괜찮아요, 다시 해봐요. 천천히 해봅시다"라고 격려해주셨어요. 세 번째 시도에서 성공했을 때 정말 뿌듯했어요.
강사님이 계속 강조하셨던 부분이 있어요. "안전이 첫 번째예요. 빠르게 가는 것보다 안전하게 가는 게 훨씬 중요해요"라는 말씀이었어요. 그 말이 참 와닿았어요. 교과서 같은 말이지만, 실제로 도로에서 경험하니까 달랐거든요.
수업이 끝나고 처음 혼자 운전했을 때가 기억해요. 동탄 집에서 회사까지 다니는 루트인데, 손에 땀이 났었어요. 근데 한두 번 다니다 보니까 자신감이 생기더라고요. 신호등도 신경 쓰고, 차선도 조심하고, 속도도 적절하게 조절했어요.
3주 후에는 친구들이랑 자유로운 운전 여행도 다녀왔어요. 내가 운전을 하는 상황이 진짜 신기했거든요. 신분당선 도로에서 화성 쪽으로도 가봤고, 평택 카페에도 혼자 다녀왔어요. 뭔가 세상이 넓어진 기분이 들었어요.
지금 생각해보니 정말 받길 잘했다는 생각이 들어요. 혼자서 배웠으면 진짜 힘들었을 텐데, 1:1로 내 페이스에 맞춰서 배우니까 좋았거든요. 강사님의 따뜻한 격려와 구체적인 팁들이 있었기에 가능했던 것 같아요. 지금은 일상처럼 운전하고 있어요. 동탄에서 시작한 이 작은 도전이 내 삶을 확실히 바꿔놨어요.
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