엄마도 운전할 수 있다

사실 저는 운전면허를 따고도 10년을 장롱면허로 지냈어요. 면허증은 있는데 핸들을 잡을 생각을 못 했던 거죠. 애들이 생기고 병점이나 오산으로 나들이를 가고 싶어도 항상 남편 차에만 탔어요.

근데 이제 아이들도 좀 커가고, 혼자만의 시간을 갖고 싶을 때가 자꾸 생기더라고요. 엄마는 항상 누군가의 도움이 필요하고, 항상 누군가를 기다려야 한다는 게 너무 답답했거든요. 아이들과 나들이 가는 것도, 물건을 사러 가는 것도 모두 남편에게 의존했어요.

그래서 올해 초에 결심했어요. 이제 나도 운전해야겠다고. 아이들한테도 "엄마가 운전을 배워올게" 이렇게 말했고, 동탄에서 가까운 운전연수 학원을 찾기 시작했어요. 10년을 미뤄왔으니까, 이제는 정말 안 될 것 같았거든요.

동탄 지역에 운전연수 학원이 정말 많더라고요. 검색창에 "동탄운전연수"라고 쳤는데 수십 개가 나왔어요. 후기도 보고, 강사님 경력도 보고, 수업 방식도 비교하면서 한 주일을 고민했던 것 같아요. 가격도 차이가 많이 났고, 여러 학원에 전화도 걸어봤어요.

결국 선택한 곳은 초보운전자 전문 프로그램이 있고, 자차운전연수도 가능한 곳이었어요. 강사님이 차를 직접 가져와서 우리 집 근처에서 수업할 수 있다니, 이게 제일 큰 장점이었거든요. 애들을 어디에 맡길 필요 없이, 집에서 편하게 시작할 수 있었어요. 예약도 쉽고 시간도 자유로웠어요.

첫날 아침 10시, 강사님이 차를 갖고 오셨어요. 회색 준중형 승용차였는데 생각보다 크지 않아서 좋았어요. 강사님 첫마디는 "너무 긴장하지 마세요. 이건 배우는 과정이니까 실수해도 괜찮습니다"였어요. 그 말 한마디에 좀 가슴이 놓였던 것 같아요.

처음엔 시트 높이 조절하는 것도 헷갈렸어요 ㅋㅋ. 에어컨 온도, 백미러 각도, 와이퍼... 이렇게 신경 쓸 게 많다니. 강사님이 하나하나 차근차근 설명해주셨고, 동탄 주택가의 좁은 도로에서 천천히 시작했어요. 시동 끄는 법, 기어 넣는 법, 엑셀과 브레이크 감각을 차근차근 잡아나갔어요. 한 시간이 지났을 땐 팔도 아프고 다리도 후들거렸어요.

의왕에서 운전연수 받으신 분 글도 도움이 됐어요

사실 일산운전연수도 고민했었거든요

그 여름날은 날씨도 너무 좋았어요. 맑고 따뜻한 오후 햇살 속에서 정말 느리게, 진짜 느리게 움직이는 차를 조종하고 있는 내 모습이 신기했거든요. "여기서 잠깐, 핸들을 조금 더 왼쪽으로", "브레이크를 미리 밟으세요" 이런 식으로 한 발 한 발 나아갔어요.

둘째 날은 실제로 도로에 나갔어요. 동네 큰 길에서 차선을 유지하며 일직선으로 가는 연습을 했거든요. "좌측 미러 확인하고, 천천히 가세요. 브레이크는 미리미리, 서두르지 마세요"라는 말씀을 반복해서 들었어요. 차선변경도 배웠는데, 이게 제일 무서웠어요. 여러 차들 사이에서 방향을 바꾼다는 게 정말 떨렸거든요.

옆에 앉은 강사님이 "우측 거울을 먼저 봐요. 그리고 고개를 돌려서 사각지대도 확인하세요"라고 말씀해주실 때마다 가슴이 철렁했어요 ㅠㅠ. 근데 신기하게도 여러 번 반복하다 보니 조금씩 익숙해지는 거 있잖아요. 공포감도 조금씩 줄어들었어요. 마지막에 차선변경에 성공했을 때는 옆에서 "좋습니다!"라고 응원해주셨어요.

셋째 날은 수원 방향 도로로 나갔어요. 신호등도 많고, 왼쪽 회전도 해야 하고, 교차로도 여러 개 있었거든요. "아, 엄마도 이 정도는 할 수 있겠는데?" 이런 생각이 처음으로 들기 시작한 날이었어요. 강사님이 "잘하고 있습니다"라고 말씀해주셨을 때, 그 말이 정말 고마웠어요. 마치 누군가 날개를 달아준 느낌이었어요.

마지막 수업 땐 화성 방향으로까지 나갔어요. 도로가 더 복잡하고, 차들도 많고, 신호도 자주 바뀌었어요. 하지만 이제는 두 손으로 핸들을 잡고, 미러를 보고, 신호를 읽고... 이 모든 걸 동시에 할 수 있다는 게 신기했거든요. 초보 운전자지만, 일단 나는 운전을 하고 있었어요. 그거면 충분했어요.

연수를 받고 일주일쯤 지나니, 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 차를 타는 게 이제 남편에게 의존하는 게 아니라, 나도 할 수 있다는 생각이 들었거든요. 아이들도 "엄마, 우리 엄마 차 타고 나갈 거야?"라고 물어보기 시작했어요. 엄마가 운전한다는 게 신기한 모양이었어요. 그 표정들이 정말 사랑스러웠어요.

처음 혼자 차를 끌고 나갔을 땐 손에 땀이 났어요. 동탄 근처 마트로 가는 15분 거리였는데, 마치 먼 길을 떠나는 기분이었어요. 백미러도 자꾸 확인하고, 신호도 미리미리 보고, 다른 차들도 자꾸만 신경 쓰였어요. 근데 도착해서 생각해보니 나, 해냈다는 생각이 들었어요. 진짜 혼자 했어.

10년 장롱면허였던 내가 운전을 시작할 수 있었던 건, 결국 마음먹으려는 용기와 나를 믿어주는 강사님이 있었기 때문이라고 생각해요. 이제 난 엄마로서, 한 사람의 여성으로서 좀 더 자유로워진 느낌이 들어요. 혹시 당신도 나처럼 운전을 미루고 있다면, 이제 시작해봐도 정말 괜찮을 것 같아요. 응원할게!!