용기 내길 잘했어요

솔직히 저는 자동차 면허가 있는데 10년을 넘게 안 타왔어요. 결혼하고 아이가 생기니까 육아 때문에 어디든 다닐 수가 없더라고요. 대중교통으로는 진짜 한계가 있었거든요. 날씨 안 좋은 날 아이를 데리고 버스 정류소에서 기다리고, 짐도 많고... 그러다 보니까 자동차가 간절했어요.

동탄에서 혼자만의 시간도 필요하고, 좀 더 자유롭게 움직이고 싶다는 생각이 자꾸자꾸 들었거든요. 그래서 "이번 기회에 제대로 배워야겠다" 싶었어요. 장롱면허를 벗겨낼 시간이 왔다고 생각했어요.

가장 큰 걱정은 너무 오래 운전을 안 했다는 거였어요. 요즘 차들도 훨씬 커졌고, 도로도 복잡해졌잖아요. "이 나이에 배울 수 있을까?" 이런 생각도 있었고요. 근데 아이 때문에 더는 미룰 수 없겠다 싶어서 결심했어요.

동탄 지역에서 운전연수 학원을 찾으면서 네이버랑 구글을 정말 많이 뒤졌어요. 후기를 읽고 또 읽고, 가격도 비교하고... 완전 신중했거든요. 처음엔 대형 학원이 좋을 줄 알았는데, 초보자들 후기를 보니 소수 정예 학원들이 더 좋다고 하더라고요.

결국 동탄 지역에 있는 작은 학원을 선택했어요. 강사가 한 명이시고, 한 번에 한 명씩만 가르친다고 해서요. 개인 맞춤형이라는 게 가장 마음에 들었어요. 비용도 생각보다 저렴했고, 무엇보다 초보자 엄마들의 후기가 많았거든요.

첫 번째 수업은 월요일 오전 10시였어요. 날씨가 완전 맑았는데, 신경은 곤두서 있었어요 ㅠㅠ 강사님은 50대 아저씨였는데 첫인상이 정말 편했어요. "편하게 생각하세요, 처음이 다 그래요" 이 말씀이 떨어진 마음을 많이 들어줬거든요.

광주운전연수 후기를 보니까 저도 공감이 됐어요

먼저 동탄 근처 한산한 도로부터 시작했어요. 아파트 단지 안의 좁은 도로에서 핸들 조작을 연습했고요. 브레이크도 밟아보고, 가속페달도 살살 밟아봤어요. 강사님은 "차가 생각보다 민감하지 않다" 이 말씀을 자주 해주셨어요. 내가 너무 긴장해서 미세한 움직임까지 느껴지는 거라고요.

첫 번째 수업에서 가장 놀랐던 건 내가 운전대를 너무 세게 쥐고 있었다는 거였어요. 손가락이 하얘질 정도로요. 강사님이 "손목만 사용하세요, 팔 전체를 쓰지 마세요" 라고 계속 말씀해주셨는데, 그 부분이 정말 도움이 됐거든요.

둘째 날은 오후 3시 수업이었어요. 그 날은 반월로로 나가서 차선 변경 연습을 했어요. 신호등이 있는 교차로도 몇 번 지나다녔고요. 처음엔 미치도록 떨렸어요. 옆 차들이 자꾸 신경 쓰여서 집중이 안 됐거든요. 근데 강사님이 "신호만 봐요, 다른 차는 신경 쓰지 마세요" 이렇게 말씀해주니까 조금 나아졌어요.

차선 변경할 때 타이밍을 정확히 짚어주셨어요. "깜빡이 켜고 3초 기다린 다음에, 거울로 한 번 더 확인하고, 그 다음 움직여요" 이런 식으로요. 처음엔 너무 급하게 했는데, 강사님의 그 말 덕분에 습관이 생겼어요.

셋째 날은 금요일 오전이었어요. 그 날 날씨가 약간 흐렸는데, 기분이 좀 무거웠어요. 왜냐하면 마지막 수업이거든요. 이번엔 반월로에서 좀 더 복잡한 도로로 나갔어요. 우회전도 하고, 좌회전도 하고, 좀 더 빠른 속도로도 달려봤고요.

주변에 대전에서 받은 친구도 만족했다고 하더라고요

한 번은 차선을 너무 늦게 봤어요. 속도를 줄이려다가 브레이크를 밟은 건데, 강사님이 "괜찮아요, 누구나 하는 실수예요" 이렇게 말씀해주셨어요. 그 말에 정말 큰 위로를 받았거든요. 완벽할 필요 없다는 걸 깨달았어요.

셋째 날 마지막엔 혼자 차를 주차하는 연습도 했어요. 강사님은 옆자리에 앉아서 지켜봐 주셨고요. 처음엔 잘못 들어갔다가 다시 나와서 다시 들어갔어요. 강사님은 웃으시면서 "다 처음이잖아요" 이렇게만 말씀하셨어요.

수업이 끝난 후에 강사님이 하신 말씀이 정말 기억에 남아요. "이제 시작이에요, 꾸준히 타다 보면 자신감이 자연스럽게 생겨요" 이 말씀이요. 마치 내 마음을 아시는 것 같았거든요.

수업 받기 전과 후가 정말 달랐어요. 전에는 운전대를 잡기만 해도 진짜 불안했거든요. 손도 떨리고, 숨도 잘 못 쉬고 그랬어요. 근데 지금은 확실히 나아진 느낌이 들었어요. 여전히 긴장되지만, 그 긴장이 나쁜 게 아니라 집중력이라는 걸 알게 됐거든요.

수업이 끝나고 일주일 뒤, 동탄 근처에 있는 작은 마트에 혼자 차를 끌고 나갔어요. 손이 떨렸어요 ㅋㅋ 근데 그 길을 가면서 느낀 자유로움이... 정말 말로 못 할 정도였거든요. 아이를 위해 장을 보러 가는 거였는데, 그 경험이 내 인생을 바꿀 정도였어요.

이제는 동탄 시내도 다니고, 수원 방향도 나가고, 경기도 곳곳을 다니고 있어요. 여전히 복잡한 교차로에선 조심스럽지만, 더 이상 두렵지는 않거든요. 그냥 조심해야 할 일이라는 게 생겼을 뿐이에요.

만약 당신도 나처럼 장롱면허를 가지고 있다면, 정말 용기 내서 운전연수를 받아보세요. 나이도 상관없고, 얼마나 오래 안 탔는지도 상관없어요. 저처럼 엄마라면 더더욱요. 이 경험이 준 자유로움과 자신감은 정말 값을 매길 수 없거든요. 나는 그 결정을 절대 후회하지 않아요. 용기 내길 정말 잘했거든요.