장롱면허 5년 만에 도로 복귀

5년 전에 면허를 땄어요. 근데 그 이후로 정말 운전을 안 했어요. 처음엔 시간이 없어서, 나중엔 겁이 나서 자꾸자꾸 미뤄뒀거든요. 그렇게 5년이 흘렀어요. 처음엔 '나중에 하지'했는데, 나중이 영원히 오지 않았어요.

동탄에서 신차를 샀어요. 정말 예쁜 흰색 SUV였어요. 근데 주차장에만 박혀있었어요. 남편은 매일 회사 가면서 내 차를 타갔고, 나는 집에만 있다 보니 정말 답답했어요. 내 차인데 못 탄다는 게 얼마나 답답한지 몰라요.

직장도 다니고 있는데, 차가 필요한 상황이 자주 생겼어요. 신호등만 봐도 떨렸어요. 그런데 이번에 남편이 '너도 한 번 배워봐'라고 권했어요. 처음엔 '이제 가능할까?'라고 불안해했지만, 그래도 시작하기로 마음먹었어요. 장롱면허로 5년을 더 살기엔 너무 답답했거든요. 그 결정이 정말 잘한 결정이었어요.

동탄에서 '장롱면허운전연수'를 구글에 검색했어요. 정말 많은 학원들이 나왔어요. 각 학원의 후기도 읽어봤고, 가격도 비교했어요. 우리 집과 가장 가깝고 평점도 최고인 곳으로 정했어요. 초보운전연수와 도로운전연수를 함께 진행한다고 되어 있었어요.

강사님을 선택할 때 가장 중요한 건 강사님이 여성이라는 거였어요. 처음 운전하는 거라 남성 강사님보다는 좀 더 편할 것 같았거든요. 아무래도 혼자 차 안에 앉아있는 시간이 길어질 텐데, 같은 여성끼리라면 대화도 더 쉬울 거 같았어요. 그리고 정말 잘한 결정이었어요. 강사님이 너무 좋으신 분이셨거든요!

첫 수업은 월요일 아침 9시에 시작했어요. 들뜬 마음과 불안함이 섞여 있었어요. 혹시 못할까봐 걱정도 많이 했고요. 강사님이 제 집 앞에 도착했을 때, 창문을 툭 두드리시면서 인사하셨어요. 그리고 웃으면서 '천천히 가자'고 말씀하셨어요. 그 한 마디에 긴장이 조금 풀렸어요. '아, 이 분이랑 하면 되겠다'는 생각이 들었어요.

첫날은 동탄신기로에서 시작했어요. 왕복 4차선 도로였는데 오전이라 차가 많지 않았어요. 강사님은 처음엔 주차장 같은 넓은 곳에서 기본기를 연습시키지 않으시고 바로 도로에 나갔어요. 처음엔 깜짝 놀랐어요. 근데 생각해보니 도로에서 배우는 게 맞다고 생각했어요. 강사님은 '핸들 돌릴 때는 천천히, 차선 유지가 가장 중요해'라고 계속 말씀해주셨어요.

첫날 운전하면서 급가속, 급제동을 여러 번 했어요. 처음이라 자동차 감각을 못 잡았거든요. 페달 조절이 생각보다 어려웠어요. 강사님은 매번 웃으면서 '괜찮아, 다시 해보자'고 말씀해주셨어요. 혼내거나 짜증내지 않으셨어요. 그게 진짜 큰 도움이 됐어요. 다른 학원이었으면 혼났을 텐데 말이에요. ㅋㅋ 강사님의 여유 있는 태도 덕분에 나도 긴장을 풀 수 있었어요.

둘째 날은 화요일 아침부터 비가 내렸어요. 빗소리 때문에 더 불안했어요. 바퀴가 미끄러운 도로에서 운전한다는 게 정말 무서웠거든요. 강사님이 '빗길이 더 좋아. 더 신중하게 운전하게 되니까'라고 하시더라고요. 처음엔 의아했어요. '어? 비가 좋다고? 이분 뭐 하는 분이야?'라고 생각했어요. 하지만 강사님이 말씀한 대로 비 오는 날씨 때문에 더 조심스러워졌어요.

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

둘째 날은 병점로 방향으로 나갔어요. 교차로가 복잡한 구간이었어요. 신호 대기할 때가 가장 힘들었어요. 신호가 빨리 바뀔까봐 계속 떨렸어요. 강사님이 '신호 바뀌기 전에 미리 신호등을 봐. 그럼 준비하는 시간이 생겨'라고 알려주셨어요. 그 팁이 정말 유용했어요. 그다음부턴 신호 대기할 때 한결 편해졌어요. 작은 것 같은데 정말 큰 도움이 되는 팁들이 많았어요.

의왕운전연수도 꽤 괜찮다는 글을 봤어요

셋째 날은 수요일이었어요. 완전 다른 느낌이었어요. 첫날, 둘째 날은 강사님이 계속 뭔가 지적하고 조정해주셨는데, 셋째 날은 '어? 오늘 좋은데?'라며 칭찬을 많이 해주셨어요. 운전이 훨씬 부드러워진 거였어요. 기분이 확 올랐어요. 가슴이 철렁 내려앉으면서 '아, 나 할 수 있겠다'는 생각이 들었어요. ㅋㅋ

셋째 날 오후 2시쯤 신오도로에서 차선변경 연습을 했어요. 드디어 차선변경이에요. 진짜 떨렸어요. 옆에 차가 오지 않을까봐 계속 거울을 봤어요. 근데 강사님이 '옆 차선에 차가 없는 거 확인했지? 그럼 이제 핸들 천천히 돌려'라고 차분히 말씀해주셨어요. 강사님의 목소리가 정말 차분해서 좋았어요. 그리고 성공했어요!!

처음으로 차선변경을 성공했을 때는 진짜 뿌듯했어요. '오, 내가 했다!'라는 생각이 들었어요. 자동차 차종도 조금 커서 처음엔 더 무서웠는데, 그래도 해낼 수 있다는 확신이 생겼어요. 그게 가장 큰 수확이었어요. 나머지 운전은 다 따라가겠지, 이런 생각이 들었어요. 강사님이 웃으면서 '잘했어요'라고 말씀해주셨을 때는 정말 행복했어요.

수업을 다 마친 후 처음으로 혼자 운전했어요. 정말 신기했어요. 손가락이 굳어질 정도로 핸들을 꼭 잡고 있었어요. 주변에 주의할 게 너무 많았거든요. 근데 동탄 거리가 완전 달라 보이더라고요. 예전엔 그냥 지나가던 도로들이 이제는 내가 운전해야 하는 '실제 공간'으로 느껴졌어요. 매 신호마다 집중했고, 매 차선마다 긴장했어요. 근데 그게 또 재미있었어요.

수업 전엔 정말 겁만 났어요. TV 뉴스에서 나오는 교통사고, 초보운전 스티커 붙은 차들 괴롭히는 영상... 이런 것들 때문에 더 운전하기 싫었거든요. 마음 깊은 곳에서는 '나는 못 할 거야'라고 생각했어요. 근데 실제로 해보니까 생각이 달랐어요. 내가 신중하면, 그리고 조심스럽게 가면 충분히 할 수 있을 것 같았어요.

다른 운전자들도 꽤 배려해줬어요. 내가 너무 느리게 가면 옆 차선으로 넘어가주고, 신호 대기할 때도 재촉하지 않고 해서요. 그런 배려가 얼마나 고마웠는지 몰라요. 처음엔 내가 민폐를 끼친다고 생각했는데, 사람들이 이렇게까지 배려해준다는 게 신기했어요. 그러면서 나도 나중에 운전에 익숙해지면 다른 초보 운전자들을 배려해야겠다고 다짐했어요.

지금은 주말마다 동탄 주변을 돌아다니면서 운전 연습 중이에요. 처음엔 동탄 신도시 안에서만 돌아다녔는데, 이제는 화성, 수원 쪽도 천천히 나갈 계획이에요. 남편도 '많이 나아졌다'고 해주고, 가끔 누나도 타보라고 해요. 고속도로는 아직 무서워하고 있어요. ㅠㅠ 근데 그건 천천히 하면 될 것 같아요.

5년 만의 도로 복귀, 정말 잘한 결정이라고 생각해요. 만약 또 다른 장롱면허인 분들이 있다면 도로운전연수를 꼭 받으세요. 혼자 하려고 하면 얼마나 힘들 것 같은데, 강사님 옆에서 지켜주니까 안심이 돼요. 경기 지역에 사시는 분들, 특히 동탄이나 수원, 화성 같은 신도시에서는 운전 없이는 정말 힘들거든요. 저도 이 수업을 받길 정말 잘했다고 생각해요!